Вчені одягли коней в костюми зебр, аби розкрити секрет смугастого забарвлення

Загалом існують чотири основні гіпотези щодо призначення смугастого чорно-білого забарвлення зебр. Одна з них каже, що це потрібно тваринам для терморегуляції, дві інші — про те, що забарвлення допомагає соціалізуватися або ховатися від хижаків, четверта — про те, що смужки захищають зебр від комах і паразитів.

У 2016 році два експерименти встановили, що смугасте забарвлення не допомагає зебрам краще ховатися від хижаків та захищатися від високих температур.

Опосередковано теорію щодо захисту від комах підтвердило дослідження, яке довело, що білі смуги, які на своєму тілі малюють темношкірі мешканці тропіків та субтропіків, допомагають їм захищатися від комах.

Спеціалісти Каліфорнійського інституту в Девісі провели експеримент, в якому взяли участь 9 коней та 3 зебри. Коні мали єдине забарвлення — чорне, коричневе або біле. Влітку 2016 та 2017 років вчені спостерігали за тваринами упродовж декількох хвилин, рахуючи, скільки мух сідали на тіло та скільки вони проводили там часу.

Виявилося, що на зебр комахи сідали значно рідше, і найчастіше обирали білу смужку. Після цього вчені одягли сімох коней у чорні, білі та смугасті костюми. У підсумку мухи практично не сідали на коней у смугастих костюмах, а сідали на тварин у чорних і білих тканинах. На голови коней, не покриті костюмами, комахи сідали з тією ж частотою, як і раніше.

Вивчаючи відео експерименту вчені виявили, що мухи швидше летять до зебр, але не можуть обрати місце для посадки, тому летять геть або врізаються в їхні тіла.

Автори дослідження зазначають, що також зебрам допомагає захищатися від комах їхня більш активна поведінка — у порівнянні з конями вони більше бігають та частіше махають хвостами, що відлякує комах, які змогли сісти на них.

Раніше вчені заявили, що собаки стають головною загрозою для дикої природи.