SpaceX використовуватиме експериментальну заправку для запуску пілотованого корабля

Фахівці NASA схвалили план компанії SpaceX під назвою Load-and-go, який передбачає заправку ракети-носія вже після того, як астронавти займуть місця в пілотованому космічному апараті.

Про це повідомляє Spaceflight Now.

Компанія Ілона Маска має намір використовувати підхід, що отримав назву Load-and-go. Його вже застосовували для запусків супутників, проте тоді було неясно, як експерти NASA відреагують на ідею застосувати його для пілотованих запусків.

Пропонований підхід обумовлений тим фактом, що паливо під час закачування під високим тиском має вкрай низьку температуру, а отже займає менший об'єм. Це дозволяє завантажити більше пального, але така заправка повинна проводитися безпосередньо перед самим запуском.

Фахівці раніше вже висловили зацікавленість ідеєю SpaceX, проте деякі експерти висловили побоювання з приводу можливих ризиків (сам Ілон Маск називав їх тоді «перебільшеними»).

Апарат Crew Dragon, стане першим пілотованим космічним кораблем SpaceX. Компанія вже довгий час виробляє космічний «вантажівку» Dragon, однак, попри використання ряду загальних принципів, ці апарати сильно відрізнятимуться.

Корабель  отримає стартову масу дванадцять тонн. На його борту зможуть розміститися до семи членів екіпажу. Апарат має доставляти вантажі та нових членів екіпажу до МКС.

Нагадаємо, NASA у 2010 році запустило програму зі стимулювання розробки приватних пілотованих космічних кораблів, які могли б доставляти американських астронавтів на Міжнародну космічну станцію.

За час фінального етапу програми NASA уклало контракти на перевезення астронавтів зі SpaceX, яка розробляє корабель Crew Dragon, і Boeing, що розробляє CTS-100 Starliner.

Обидва космічних кораблі мали відправитися в безпілотний політ до МКС в серпні 2018 року, а пілотовані польоти повинні були відбутися в листопаді для Boeing і грудні для SpaceX. Тепер стали остаточно відомі нові терміни для обох кораблів.

Безпілотний політ Crew Dragon запланований на листопад 2018 року, а в квітні 2019 роки за ним послідує політ з астронавтами на борту. За день до цього віце-президент Boeing оголосив, що CTS-100 Starliner відправиться в перший безпілотний політ в кінці 2018 року або початку 2019, а перший пілотований політ корабля відбудеться влітку 2019 року.

3 серпня 2018-го агентство NASA оголосило імена астронавтів для місій SpaceX та Boeing.