У США компанія знищила мільйони створених нею експрес-тестів на COVID-19, бо думала, що пандемія скоро закінчиться

журналіст-міжнародник

21 серпня 2021 00:46

Експрес-тест на коронавірус BinaxNOW дає результат за 15 хвилин. Ілюстративне фотоAbbott Laboratories

Один із найбільших виробників експрес—тестів на коронавірус у США, компанія Abbott Laboratories, у червні—липні розпорядилася знищити мільйони одиниць своєї продукції та звільнила працівників. На тлі падіння продажу тестів у компанії вважали, що пандемія COVID—19 завершиться, і в тестах не буде потреби.

Про це повідомляє The New York Times.

Abbott Laboratories стала відома у 2020 році завдяки розробленому у швидкі терміни тесту під назвою BinaxNOW, над яким працювала група зі ста науковців. Тест, хоча й менш точний, ніж ПЛР, здатен виявити коронавірус протягом 15 хвилин. Він схожий на смужку, яку використовують у тестах на вагітність.

У серпні 2020 року Управління з продовольства й медикаментів США схвалило BinaxNOW до екстреного використання. Експрес-тести стали мати значний попит: для виробництва достатньої їх кількості заводи подекуди працювали цілодобово. На січень 2021 року Abbott Laboratories продали тестів на 2,4 мільярда доларів.

Але у червні Центр із контролю та профілактики захворювань США оголосив, що повністю вакциновані проти коронавірусу люди не повинні проходити обов’язкове тестування. Це вдарило по попиту на експрес-тести. Інвестори Abbott Laboratories критикували керівництво, бо, здавалося, тепер потужності для тест-систем були непотрібні.

Тоді, розповіли The New York Times на умовах анонімності працівники одного із заводів компанії в місті Вестбрук штату Мен, керівництво розпорядилося знищити виготовлені тести. За їхніми словами, йшлося про знищення 25 партій по 345 тисяч експрес-тестів кожна (тобто 8,6 мільйона загалом). Їх рвали або розрізали, а залишки складали в сміттєві пакети для переробки.

Знищення тестів в інтерв’ю The New York Times підтвердив і керівник Abbott Laboratories Роберт Форд. Але він заявив, що там були не лише тест-системи, а в деяких із них закінчився термін придатності. (Фото, які NYT надали працівники компанії, це спростовують.) Форд відмовився коментувати кількість знищених експрес-тестів.

Частина працівників скаржилися журналістам, що тест-системи можна було б пожертвувати іншим країнам, які їх потребують. У травні Індія отримала один мільйон BinaxNOW, які оплатив уряд США. Але керівник Abbott Laboratories говорить, що це не так просто: адже не в усіх країнах ці тест-системи схвалені до використання.

У липні 2021 року на тлі падіння продажів Abbott Laboratories звільнила дві тисячі працівників на своїх заводах. Коли в серпні після зростання інфікованих штамом «Дельта» у США відновили обов’язкове тестування проти коронавірусу, компанія почала шукати працівників знову. Однак поки їй не вдається відновити темпи виробництва експрес-тестів.

В Abbott Laboratories тепер 13 тисяч нових клієнтів, серед яких школи й великі компанії, але виконати їхні замовлення виробник наразі не може. Дані Amazon свідчать, що затримка в доставленні BinaxNOW становить у середньому три тижні — і це при тому, що вже у вересні починається навчання у школах, зауважує The New York Times.

Ба більше: попри рекомендовану ціну в п'ять доларів тести BinaxNOW тепер перепродають за цінами, що в кілька разів вищі. Але й у такому разі вони швидко розкуповуються.