«Вифлеємська зірка» засяяла на небі. Юпітер і Сатурн зблизилися на мінімальну за 400 років відстань (ФОТО)

Для спостерігачів із Землі ввечері 21 грудня Юпітер і Сатурн зблизилися на мінімальну за останні майже 400 років відстань. На безхмарному небі навіть неозброєним оком було помітно, як ці дві планети Сонячної системи пролітали поруч.

Насправді ж між Юпітером і Сатурном — 730 мільйонів кілометрів відстані. Але через те, що всі планети Сонячної системи перебувають у приблизно одній площині, нам із Землі здається, що вони час від часу «наздоганяють» одна одну.

До 21 грудня востаннє Юпітер і Сатурн так зближувалися в липні 1623 року. За тринадцять років до того ці планети в телескоп уперше побачив Галілео Галілей. Але цього разу спостерігати за ними можна було й без обладнання: головне — безхмарне небо.

Зближення Сатурна та Юпітера припало на день зимового сонцестояння: 21 грудня були найкоротший день і найдовша ніч року.

У 1603 році німецький астроном Йоган Кеплер припустив, що це ж явище могло припасти на кінець 6 року до нашої ери. І, ймовірно, саме його в Біблії описали як Вифлеємську зірку — ту саму, яка вказала волхвам шлях до місця народження немовляти Христа.

Утім пізніші розрахунки показали, що Кеплер дещо помилився, і відстань між Юпітером і Сатурном тоді була вдвічі більшою за діаметр Місяця. Та й теологи пропонують не шукати пояснень образам Біблії в реальних астрономічних подіях.

У разі, якщо у вас немає ані камери, ані телескопа, ані місця для спостереження за небом, можете переглянути трансляцію Астрофізичної групи з Ексетерського університету в Англії від 20 грудня. А якщо раптом не встигли побачити зближення на власні очі — доведеться зачекати ще майже 60 років: наступного разу таке явище повториться 15 березня 2080 року.

Підписуйтеся на щотижневу розсилку від редакції hromadske, щоб знати, що насправді відбувається. Лист приходить щонеділі. Без спаму. Без реклами. Тільки найважливіше за тиждень.