Астероид, уничтоживший динозавров 66 млн лет назад, спровоцировал появление амазонских лесов — исследование
Астероид, который упал на Землю 66 млн лет назад, мог не только уничтожить динозавров, но и спровоцировать появление тропических амазонских лесов.
О таком заявила команда международных ученых в исследование, опубликованном в Science, передает BBC.
Исследователи изучали окаменевшую цветочную пыльцу и листья из Колумбии, чтобы выяснить, как падение астероида повлияло на леса в Южной Америке. По словам соавтора исследования, доктора Моники Карвальо, команда изучила более 50 тысяч образцов ископаемой пыльцы и более 6 тысяч ископаемых листьев до и после удара.
Так, ученые заявили, что после того, как астероид шириной в 12 км упал на планету, тип растительности в этой части мира резко изменился. До катастрофы на полуострове Юкатан в Мексике, где 66 млн лет назад упал астероид, росли хвойные деревья и папоротники.
После инцидента разнообразие растений уменьшилось примерно на 45%. Большое количество видов исчезло, в частности, среди семенных. Пока в течение шесть миллионов лет леса восстанавливались, в них начали доминировать покрытосеменные или цветущие растения.
В результате изменилась структура тропических лесов. Во время позднего Мелового периода, когда динозавры еще не вымерли, деревья там росли на большем расстоянии друг от друга. Их верхушки не перекрывали все солнечные лучи, оставляя открытыми лесные подстилки.
Однако после падения астероида леса стали гуще и пропускали меньше солнечного света. Ученые выдвинули три объяснения того, как катастрофа превратила разреженные тропические хвойные леса в современные леса с высокими деревьями, усеянными разнообразными цветами.
Первое объяснение — динозавры вытаптывали землю и питались растениями на низших уровнях леса. Второе — пепел, который покрыл почву после падения, обогатил землю и сделал ее благоприятной для цветочных растений, которые могут быстро расти.
Третье объяснение — исчезновение хвойных видов позволило цветущим растениям получить преимущество. По словам ученых, все три гипотезы не являются взаимоисключающими, все они могли повлиять на развитие современных тропических лесов.
Доктор Карвальо объясняет, что их исследование показывает: во время подобных катастроф тропические экосистемы не просто восстанавливаются — они меняются, но процесс изменений длится долго.