Blue Origin во второй раз отправила в космос туристов. На этот раз ㅡ с актером из «Звездного пути» на борту
13 октября космическая компания Blue Origin осуществила суборбитальный космический полет на своем корабле New Shepard. В числе космических туристов на борту был и 90—летний канадский актер Уильям Шэтнер, известный по своей роли в научно—фантастическом сериале «Звездный путь».
Трансляцию запуска и полета опубликовали на YouTube-канале Blue Origin.
New Shepard NS-18 стала второй туристической миссией для New Shepard. Сначала запуск планировался на 12 октября, но из-за погодных условий его перенесли.
Компания еще 4 октября объявила состав экипажа: на борту New Shepard были Крис Бошвизен, соучредитель космической компании Planet Labs; Глен де Вриз, соучредитель компании по проведению клинических испытаний Medidata Solutions, а также Одри Пауэрс, вице-президент Blue Origin по вопросам полетов.
Кроме того, место на корабле получил актер Уильям Шэтнер, который стал известен после роли капитана Кирка в научно-фантастическом сериале 1960-х годов «Звездный путь». На этот раз Шэтнер, которому в марте исполнилось 90 лет, смог побывать в космосе по-настоящему.
Всего полет New Shepard длился около 11 минут. Члены экипажа поднялись на высоту более 100 километров и пересекли так называемую линию Кармана — условную границу, с которой, как считается, начинается космос.
После того, какая капсула достигла высшей точки полета, у космических туристов было несколько минут, чтобы полюбоваться видами из космоса в невесомости. Уже вскоре после этого в Blue Origin сообщили об успешном приземлении.
На месте приземления туристов встречали команда Blue Origin, друзья и родственники, а также сам основатель компании Джефф Безос. После завершения своего полета в космос Шэтнер заявил, что «все в мире должны сделать это».
Первый полет New Shepard состоялся 20 июля. Тогда на корабле полетели 82-летняя пилот Уолли Фанк (сейчас самый пожилой человек, побывавший в космосе), 18-летний Оливер Дамен (самый молодой участник космического полета), а также основатель Blue Origin Джефф Безос и его младший брат Марк.
Полет New Shepard состоялся через девять дней после того, как в космос отправился 70-летний британский миллиардер Ричард Брэнсон. Космоплан VSS Unity его компании Virgin Galactic поднялся на высоту более 80 километров, а затем — после нескольких минут «зависания» — успешно приземлился на Землю.
Полеты Virgin Galactic и Blue Origin свидетельствуют об усилении заинтересованности в космическом туризме. Кроме Брэнсона и Безоса, активную роль в этой сфере играет миллиардер Илон Маск. Его компания SpaceX в сентябре 2021 года отправила на своем корабле Crew Dragon первую полностью гражданскую космическую миссию Inspiration4.