Компания Илона Маска вывела на орбиту 143 спутника. И похоже, что это новый космический рекорд
Компания SpaceX американского бизнесмена Илона Маска успешно вывела на орбиту еще 143 космических аппарата, 10 из которых — в рамках проекта по созданию спутникового интернета Starlink. Это самое большое количество спутников, которые отправляли в космос на одной ракете-носителе.
Запуск состоялся с базы Военно-воздушных сил США на мысе Канаверал штата Флорида. Его планировали предварительно осуществить 23 января, но из-за плохих погодных условий перенесли на день. Ракета-носитель Falcon 9 успешно поднялась в воздух в 10:00 по местному времени, а ее первая ступень приземлилась спустя почти 8 минут после запуска.
Запуск такого большого количества спутников одновременно состоялся в рамках миссии «Transporter-1». Это первая миссия SpaceX, которая предлагала райдшеринг — то есть возможность меньшим компаниям, которые не имеют собственных ракет-носителей, вывести свои аппараты на орбиту на ракете-носителе SpaceX и сэкономить средства.
В целом среди 143 спутников, запущенных 24 января, лишь 10 принадлежат SpaceX — это спутники проекта Starlink, цель которого — предоставить глобальный доступ к интернету. Остальные — спутники мелких коммерческих и правительственных компаний. Общая масса груза, который вывела на орбиту ракета Falcon 9, составляет около пяти тонн.
Так, как отмечает Forbes, стоимость доставки одного килограмма коммерческого груза на миссии «Transporter-1» составляет 5 тысяч долларов. Поскольку вес всех коммерческих спутников на борту Falcon 9 составляет около 2700 килограммов, SpaceX заработала почти 14 миллионов долларов.
В то же время до запуска некоторые специалисты с предостережением относились к запуску миссии «Transporter-1», поскольку SpaceX не раскрывала подробностей того, какие именно спутники она будет выводить на орбиту. А если учесть, что некоторые из них достаточно малы, их будет трудно отследить с Земли, что поднимает проблему космического мусора.
Предыдущий рекорд по количеству космических аппаратов, отправленных в космос на одной ракете-носителе, принадлежит Индии. В феврале 2017 года она вывела на орбиту 104 спутника. А если учесть, что всего на земной орбите сейчас находятся где-то 3 тысячи рабочих спутников, то получается, что каждый двадцатый из них был отправлен 24 января 2020 года.
На сегодня в рамках Starlink вместе с миссией «Transporter-1» состоялись 18 запусков партий спутников. Всего на орбите их находится уже более тысячи. По замыслу, спутники должны обеспечить беспрепятственный доступ к интернету с любой точки земного шара.
Тестирование Starlink уже началось. Первые пользователи утверждают, что интернет работает без перебоев даже при экстремальных погодных условиях. Впрочем, пока это удовольствие не из дешевых. В октябре 2020 года в Apple Play появилось приложение для пользования Starlink, где месячная подписка стоит 99 долларов, а годовая — 499 долларов.