На Землю упадет «мертвый» спутник. Ученые впервые попытаются управлять падением аппарата
Европейские ученые проведут «первую в своем роде» операцию по безопасному возвращению на Землю старого космического спутника. Космический аппарат Aeolus должен войти в атмосферу планеты 28 июля.
Об этом сообщило Европейское космическое агентство (ЕКА).
1360-килограммовый Aeolus вращается вокруг Земли с 2018 года. ЕКА отмечает, что он был первым спутником, замерявшим ветры Земли из космоса, и передавал данные в метеорологические центры по всей Европе.
Миссия Aeolus значительно пережила планируемый срок эксплуатации. Однако в конце апреля 2023 года ее закрыли из-за нехватки топлива. Теперь космический аппарат падает на Землю.
Ученые решили использовать остатки топлива на спутнике для его контролируемого спуска. Согласно плану, операция по возвращению Aeolus на Землю поделена на три этапа.
Первый этап начался 24 июля, когда аппарат достиг высоты 280 км. Ученым удалось успешно выполнить первый маневр и приблизить аппарат на расстояние в 250 км.
Следующие этапы предусмотрены на 27 и 28 июля. Сначала спутник совершит еще несколько маневров, в результате которых его высота снизится с 250 до 150 километров. После этого аппарат спустят на высоту 80 км.
Конечным результатом ученые называют сгорание 80% спутника в атмосфере Земли и спуск уцелевших частей в Индийский океан. Несмотря на это, ученым нужно поддерживать его работу достаточно долго, чтобы они могли продолжать отправлять команды и контролировать его на пути.
«Aeolus не был разработан для контролируемого входа, поэтому при обычных условиях спутник естественным образом упал бы обратно на Землю в течение нескольких месяцев», — отмечают в агентстве.
В ЕКА указывают, что эта операция поможет разработать маневры для безопасного возвращения других аппаратов на Землю после того, как они прекратят свою работу.
«Сегодня у нас есть 10 тысяч космических аппаратов в космосе, из которых две тысячи не работают. Если говорить о массе, это 11 тысяч тонн», — сказал руководитель отдела космического мусора ЕКА Хольгер Краг на пресс-конференции.
Ученые отмечают, что будущие космические корабли необходимо разрабатывать с возможностью контролируемого возвращения. Это минимизирует риск повреждения или травмы для людей.
Автор: Александр Донец