NASA запустило аппарат, который в 2022 году должен изменить направление движения астероида. Это первая такая миссия

Об этом сообщает NASA.

С базы космических сил США Ванденберг в Калифорнии запустили ракету Falcon 9 с кораблем DART — Double Asteroid Redirection Test.

Корабль DART уже отделился от Falcon 9. NASA получило первые сигналы от аппарата, который разворачивает свои солнечные батареи и готовится к началу 10-месячного путешествия.

Он направится к безопасной для Земли паре астероидов под названиями Диморфос и Дидимос. Размер первого составляет 163 метра, второго — 780 метров. Диморфос вращается вокруг Дидимоса.

Эти астероиды вращаются вокруг Солнца и пролетают сравнительно близко к Земле. Между 26 сентября и 1 октября 2022 года космический корабль должен со скоростью 24 000 км/ч врезаться в астероид Диморфос. Тогда он будет находиться примерно в 11 миллионах километров от нашей планеты.

Примерно за 10 дней до этого от космического корабля отсоединится миниатюрный спутник, который будет транслировать момент удара на Землю.

По словам ученых, DART не очень сильно изменит траекторию астероида, однако этого может быть достаточно, чтобы избежать потенциального столкновения с Землей. Исследователи ожидают, что это столкновение снизит скорость астероида на 1% и замедлит период его вращения вокруг Дидимоса на несколько минут.

Почему это важно?

На нашу планету часто летят мелкие обломки, но большинство из них сгорают задолго до падения на поверхность. Однако периодически сравнительно большие части небесных тел все же достигают Земли.

Примерно 66 миллионов лет назад одно такое столкновение привело к вымиранию динозавров. Тогда падение небесного тела спровоцировало выброс большого количества пыли и мусора в верхние слои атмосферы, которые закрыли путь для солнечных лучей.

Для этого ученые и захотели испытать способ менять курс небесных тел, чтобы контролировать их вероятное падение на Землю.