Почему важно быть вместе с друзьями? К примеру, одинокие самки жирафов живут меньше, чем те, у кого есть подружки

Социализация (то есть поддержание связей с другими представителями своего вида) играет важную роль в выживании животных. Впрочем, ее аспекты могут быть разными, и исследований этих особенностей довольно мало.

Поэтому Моника Бонд с Цюрихского университета в Швейцарии вместе с коллегами решила исследовать социализацию жирафов. Животных выбрали потому, что у них формируются «структурированные общества с большой текучестью членства и одновременно стабильными долговременными связями».

Исследование охватило 512 самок жирафов на площади более 1500 квадратных километров на севере Танзании. За животными наблюдали с 2012 по 2016 год: по шесть раз в каждый год исследователи проходили по местности и фотографировали всех животных, которых встречали.

По снимкам исследователи определяли, находится самка жирафа в компании других самок или же она одинока (это можно определить по фото, так как каждый жираф имеет уникальный пятнистый рисунок на теле).

Так Бонд с коллегами смогла смоделировать сеть социальных контактов жирафов, проживавших на исследуемой ею территории. Так она и выяснила, что самки, которые находились в группе с по крайней мере еще тремя самками, имели больше шансов выжить, чем одинокие животные.

Кроме того, по сравнению с естественными (например, наличие пищи) и человеческими (например, удаленность от человеческих поселений) факторами именно социальность жираф сыграла наибольшую роль в их шансах на выживание, отмечает Бонд.

В исследовании наблюдали за поведением именно самок жираф: ранее уже было установлено, что самцы ведут одинокий образ жизни, меняют партнерш и не образуют долгосрочных отношений с другими жирафами.

Исследование было обнародовано 10 февраля в научном издании Proceedings of the Royal Society B.