Самый заслуженный солдат Австралии был обвинен в военных преступлениях. Он проиграл дело о клевете
Бен Робертс—Смит, солдат Австралии, имеющий больше всего наград, проиграл в суде газетам, обвиняющим его в военных преступлениях и домашнем насилии. Чтобы покрыть расходы на суд, он отдал в залог свой «Крест Виктории» — самую почетную награду за мужество для военных из стран, подчиненных Британской короне.
Об этом пишут The Guardian и BBC.
Бен Робертс-Смит судился с тремя австралийскими газетами — Age, Sydney Morning Herald и Canberra Times — обвинявших его в военных преступлениях в Афганистане. Австралийские войска были направлены в Афганистан между 2001 и 2021 годами, а Робертс-Смит покинул службу в 2013 году.
Бен Робертс-Смит — солдат Австралии, получивший больше всего наград, кавалер Креста Виктории за отвагу, имел звездную репутацию в обществе, его называли самым известным солдатом своего поколения. Кроме того, Робертс-Смит также был назван «Отцом года» и работал в нацсовете при правительстве Австралии.
Однако в 2018 году издание опубликовали серию статей, в которых утверждалось, что он участвовал в военных преступлениях, в том числе убивал гражданских и приказывал делать это подчиненным.
Издание предъявляли ему 6 обвинений в убийствах. Среди них:
- убийство фермера в наручниках, которого солдат столкнул со скалы — от падения мужчине выбило зубы, а затем его застрелили;
- убийство пленного «талиба», в которого выстрелили не менее 10 раз в спину, а протез ноги забрали в качестве трофея и позже использовали в качестве сосуда для питья;
- два убийства, которые были заказаны или согласованы Робертс-Смитом для «инициации» новичков.
Робертс-Смит утверждал, что пять убийств, о которых сообщали газеты, произошло законно во время боя, а шестого не было вообще.
Суд более 100 дней в течение более года заслушивал показания. Более 40 свидетелей, в том числе жители афганской деревни, министр правительства и ряд нынешних и бывших солдат Специальный полк авиационной службы АвстралииSAS, выступили свидетелями.
В итоге судья признал, что четыре из шести обвинений в убийствах были в основном правдивыми. Впрочем, судья отметил, что газеты не доказали двух других обвинений в убийстве, нападении на женщину, с которой Робертс-Смит имел роман, и угрозы младшему коллеге.
Важно отметить, что решение судьи не является уголовным признанием вины Робертс-Смита, а определением гражданского стандарта «баланса вероятностей» — то есть, на основании представленных доказательств можно заключить, что факт скорее имел место, чем не имел.
Адвокаты газет попросили несколько недель, чтобы определиться с заявками по судебным издержкам. Гражданский приговор, вероятно, приведет к тому, что Робертс-Смит будет обязан уплатить газетам миллионы долларов.
Бывший военный взял у своего работодателя ссуду, как полагают, на 2 миллиона долларов, чтобы финансировать иск. А также отдал в залог свою медаль «Креста Виктории», которой теперь может лишиться.
Самого Робертса-Смита не было в зале суда, когда выносили приговор. The Guardian пишет, что он находится на острове Бали, поскольку не обязан присутствовать на слушании.