Шансы столкновения одного из самых опасных астероидов в Солнечной системе с Землей больше, чем мы думали. Не волнуйтесь
Благодаря данным зонда Национального аэрокосмического агентства США «Осирис» ученые уточнили траекторию движения астероида Бенну — одного из самых опасных в Солнечной системе — до 2300 года. Выяснилось, что шансы его столкновения с Землей несколько больше, чем считалось, но все равно остаются ничтожно малыми.
Результаты соответствующего исследования опубликованы в научном журнале Icarus, сообщает пресс-служба NASA.
Астероид Бенну, обнаруженный в 1999 году, считается (вместе с астероидом Апофисом) одним из самых опасных для Земли из-за своей орбитальной траектории движения и периода вращения, который составляет около 1,2 года — это значит, что он относительно часто как для космических тел будет проходить мимо Земли на сравнительно близком расстоянии.
Зонд «Осирис» — одна из немногих космических миссий, которая достигла Бенну. Зонд NASA провел на астероиде более двух лет и в мае 2021-го отправился обратно на Землю с образцами почвы. Хотя «Осирис» долетит лишь в сентябре 2023-го, он уже передал подробные данные о Бенну.
Теперь нам известно, что Бенну — это астероид, который образовался в результате слияния крупных кусков пород под действием гравитации. Его средний диаметр составляет около 490 метров (ранее были данные о более 500). А еще мы знаем больше о том, как различные космические силы влияют на траекторию движения астероида.
В частности, астрономы впервые оценили влияние на движение Бенну эффекта Ярковского — незначительных изменений в движении космического тела в результате его нагрева днем и охлаждения ночью, во время которого выделенное тепло придает телу слабый реактивный импульс. В свое время эффект смог объяснить, почему до Земли долетели больше космических тел, чем мы думали.
«Влияние [эффекта Ярковского] на Бенну равно весу трех виноградин, которые постоянно действуют на астероид. Да, это крошечное влияние — но значительное, если рассчитывать вероятность столкновения Бенну с Землей на десятилетия и века в будущее», — объясняет астроном NASA Стив Чесли из Лаборатории реактивного движения NASA.
Эти расчеты помогли скорректировать прогнозируемую траекторию движения Бенну и исключить так называемые гравитационные замочные скважины — участки космического пространства, которые через гравитационное поле Земли в определенные промежутки времени влияют на движение астероида таким образом, что в будущем он обязательно столкнется с нашей планетой.
Это, в свою очередь, помогло установить, что к 2300 году шансы столкновения Бенну с Землей составляют 0,057% — или 1 на 1750. Для сравнения: ранее считалось, что этот показатель составляет 1 на 2700 до 2200 года. NASA также рассчитало ближайшую к нам дату, когда шансы столкновения относительно крупные (0,037%) — это 24 сентября 2182 года.
Наконец астрономы также уточнили, не повлиял ли на шансы столкновения Бенну с Землей собственно «Осирис» — точнее, его приземление на астероид. Ответ: нет.
Всего ученые задокументировали и классифицировали более миллиона астероидов. Из них только чуть более 10 тысяч размером более чем километр в диаметре приближались к Земле, в частности, примерно более 1400 — достаточно близко, чтобы их классифицировали как потенциально опасные.