Ученые из Бразилии обнаружили гигантские вирусы, способные изменять гены бактерий
Бразильские ученые выяснили, что аномально большие вирусы, которые еще называют бактериофагами, способные эффективно использовать систему CRISPR — методику редактирования генов — для поражения бактерий и других вирусов. Соответствующее исследование было опубликовано в журнале Nature Communications, пишет Ciencia.
CRISPR — это методика точного редактирования генов, и ученые уже давно используют ее в медицине, чтобы снизить риск развития заболеваний.
В то же время, бразильские ученые обнаружили сотни новых гигантских вирусов, которые используют методы CRISPR, чтобы атаковать как бактерии, на которые они охотятся, так и вирусы, с которыми они конкурируют.
Однако, по словам одного из авторов исследования, Йонатаса Абрахана, профессора кафедры микробиологии Федерального университета Минас Жерайс, гигантские вирусы не вызывают заболевания и преимущественно заражают амебы.
Исследователь говорит, что два таких вируса были обнаружены в экстремальной водной среде, в условиях, аналогичных тем, которые породили самые ранние формы жизни на Земле.
В частности, речь идет о вирусе Tupanvirus, который обнаружили в морских отложениях на глубине около трех тысяч метров в бассейне Кампос у побережья Рио-де-Жанейро.
По словам ученого, до 2003 года, когда во Франции был обнаружен первый гигантский вирус, не было зарегистрировано ни одного вируса, способного к использованию CRISPR.
«С открытием этих вирусов мы увидели, что эти гены могут присутствовать в вирусных геномах. Но в Tupanvirus есть все гены, необходимые для преобразования всех 20 существующих типов аминокислот в белки», — сказал исследователь.
«В случае Tupanvirus, он не имеет генов для производства энергии, но у него есть гены, связанные с CRISPR. Эта характеристика изменяет представление о различии вирусов и клеточных организмов», — пояснил он.
По словам Абрахана, открытие гигантских вирусов вызвало дебаты об эволюции вирусов среди ученых.
Одна из основных теорий заключалась в том, что гигантские вирусы эволюционировали от более простого предка благодаря приобретению генов от зараженных хозяев. Другая теория заключалась в том, что предки гигантских вирусов были еще более гигантскими, которые со временем теряли необязательные гены.
Ранее мы писали о том, что в Арктике на архипелаге Шпицберген ученые обнаружили устойчивые к антибиотикам бактерии.