Ученые поняли, как змеи могут залезать на деревья. Это поможет защищать от них птиц

Исследование опубликовали в журнале Current Biology.

Как и все великие открытия, о новом способе ученые узнали случайно. Исследователи прибыли на самый большой из Марианских островов в западной части Тихого океанаГуам, чтобы создать безопасные искусственные гнезда для микронезийских скворцов. Их численность сильно сократилась из-за змей вида вид древесных ядовитых змей, распространенный на восточном и северном побережье Австралии и в Новой ГвинееКоричневая бойга.

Ученые сделали для птиц дуплянки на высоких столбах, которые поместили в гладкие металлические цилиндры с диаметром 20 сантиметров. Они думали, что змеи не смогут подниматься по такой поверхности. И да, большинство рептилий действительно не справились с этим.

Тем не менее одна змея все-таки смогла подняться на столб. Она убила двух птенцов и взрослую птицу. Ученые говорят, что рептилия передвигалась «странным образом».

Как змее это удалось?

Новый способ ученые назвали «лассо-передвижением» — змея использовала нижнюю часть туловища, чтобы сформировать своего рода петлю, единую область захвата. Волнообразно изгибая свернутую в петлю нижнюю часть тела, змея двигалась вверх, в то же время верхняя часть ее тела искала дополнительную опору.

Позже ученые провели эксперимент с таким же столпом, на котором лежала мертвая мышь, и 15 змеями. Треть пресмыкающихся поднялись методом «лассо». Им было трудно: они тяжело дышали и постоянно надолго останавливались. Скорость подъема была всего четыре миллиметра в секунду. На трехметровую высоту при таких условиях змея сможет взобраться за два часа.

Что это дает ученым?

До этого времени было известно о четырех способах перемещения змей в пространстве. Это прямолинейное движение, закручивание в трубку, боковой ход и передвижение гармошкой. Теперь же ученые описали новый, пятый способ — по типу «лассо».

Пока он зафиксирован только у змей Коричневая бойга с тихоокеанского острова Гуам — туда они случайно попали в конце Второй мировой войны вместе с военным имуществом. Но, возможно, так умеют передвигаться и змеи в своих природных популяциях — в Австралии и Новой Гвинее.

«Это позволяет этим животным добраться до потенциальной добычи, если других рядом нет. А также может объяснить, как этот вид может подниматься на столбы электропередачи, что приводит к отключению электричества», — говорится в сообщении.

Ученые считают, что навыки этих змей надо учитывать, планируя программы защиты фауны и инфраструктуры от их популяции. Именно эти пресмыкающиеся ответственны за исчезновение ряда видов птиц на Гуаме и сокращение популяции местного вида скворцов.