В Антарктиде обнаружили самое большое место размножения ледяной рыбы. Колония насчитывает около 60 млн рыбин
Ученые нашли в покрытом льдом море Уэдделла уникальную экосистему, где размножаются ледяные рыбы. Самая большая колония насчитывает примерно 60 миллионов рыб и занимает площадь размером с Мальту.
Об этом сообщает немецкий Институт Альфреда Вегенера по полярным и морским исследованиям. Результаты экспедиции были опубликованы в Current Biology.
Ледяная рыба (Neopagetopsis ionah) — это единственные позвоночные, у которых нет эритроцитов. У них почти прозрачное тело и кровь. Чтобы выжить при низких температурах, рыбы производят протеин в крови против замерзания.
В феврале 2021 года немецкое исследовательское судно Polarstern изучало дно в море Уэдделла с помощью камер, прикрепленных к корме корабля. Тогда ученые заметили первые гнезда ледяных рыб. Экспедиция была сосредоточена на изучении океанских течений, так что открытие гнезд стало неожиданностью.
В целом ученые установили, что площадь колонии рыб составляет 240 квадратных километров, что даже превышает размер острова Мальта. Гнезда расположены очень плотно: в среднем одно гнездо на три квадратных метра, хотя команда находила местность, где один или два гнезда располагались на один квадратный метр.
Каждое гнездо было примерно 15 сантиметров в глубину и 75 сантиметров в диаметре. В среднем они содержали 1500-2000 икринок. Большинство гнезд охраняла одна взрослая рыба. Были и брошенные гнезда.
Общее количество рыб ученые оценивают в 60 миллионов. Это делает обнаруженную колонию самым большим местом размножения ледяных рыб.
Также ученые выяснили, что место размножения ледяной рыбы популярно среди тюленей. В 90% случаев они ныряли в поисках пищи в районе активных гнезд рыб.
Исследователи называют найденную экосистему уникальной и призывают признать место размножения рыб заповедной территорией.