В США запустили первую ракету на биотопливе. Ее разработчики хотят стать «Uber для космоса»
Из бывшей военной базы в американском штате Мэн провели первый коммерческий запуск ракеты, работающей на биотопливе. Ракета успешно поднялась на 1,5 километра, в дальнейшем планируют проводить более масштабные запуски.
Об этом сообщает BBC.
Ракету Stardust разработала компания bluShift Aerospace. Запуск ракеты несколько раз переносили из-за сильных морозов и облачной погоды, но в воскресенье, 31 января, Stardust наконец поднялась.
Разработчик биотоплива, а также основатель и исполнительный директор компании Саша Дери избегал прямых ответов о том, из чего сделано топливо, но уверяет, что компоненты можно найти на фермах по всему миру. По его словам, команда более шести лет потратила на разработку и совершенствование уникального модульного гибридного двигателя.
«Мы хотим доказать, что биотопливо способно работать столь же хорошо, если не лучше, чем традиционное топливо для ракет. Оно уменьшает стоимость доставки килограмма груза на орбиту, а также оно нетоксично», — рассказал Дери.
Ракета Stardust весит 250 кг, а ее длина — чуть меньше 2 метров. В компании считают, что производство ракеты достаточно дешевое, она не нуждается в высокотехнологичной инфраструктуре, что позволит сделать запуск ракет более доступным для большего количества людей. Например, студенты, небольшие компании и отдельные исследователи смогут проводить эксперименты и испытывать различные продукты в космосе.
«Сейчас в космос поднимаются грузовые поезда — корабли SpaceX и совместное предприятие Lockheed Martin и BoeingULA, есть космические автобусы — ракеты среднего размера. Они берут в космос тысячи килограммов, но нет ни одной службы, которая может поднимать в космос два-три груза. Нет космического Uber, мы хотим стать Uber в космосе», — объясняет Саша Дери.
Во время первого полета ракеты также испытывали сплав под названием нитинол, который создал другой стартап — Kellogg. Его основатель Джо Келогг объясняет, что нитинол — это материал, который может восстанавливать форму после деформации. Его можно использовать для защиты груза, который доставляют на орбиту, от вибраций.
При первом запуске Stardust поднялась на 1,5 километра, а потом вернулась на парашюте на землю. Второй запланированный запуск будет суборбитальным, а затем новая версия ракеты Red Dwarf выйдет на полярную орбиту.
В течение 5 лет bluShift Aerospace планирует создать 40 новых рабочих мест, которые необходимы для запуска небольших ракет. Кроме того, по оценкам экспертов, компании по запуску малогабаритных ракет будут востребованы и смогут заработать 69 миллиардов долларов в течение десяти лет.