«Вифлеемская звезда» засияла на небе. Юпитер и Сатурн сблизились на минимальное за 400 лет расстояние (ФОТО)

Для наблюдателей с Земли вечером 21 декабря Юпитер и Сатурн сблизились на минимальное за последние почти 400 лет расстояние. На безоблачном небе даже невооруженным глазом было видно, как эти две планеты Солнечной системы пролетали рядом.

На самом деле между Юпитером и Сатурном — 730 миллионов километров расстояния. Но из-за того, что все планеты Солнечной системы находятся в примерно одной плоскости, нам с Земли кажется, что они время от времени «догоняют» друг друга.

До 21 декабря в последний раз Юпитер и Сатурн так приблизились в июле 1623 года. За тринадцать лет до того эти планеты в телескоп увидел Галилео Галилей. Но на этот раз наблюдать за ними можно было и без оборудования: главное — безоблачное небо.

Сближение Сатурна и Юпитера пришлось на день зимнего солнцестояния: 21 декабря был самый короткий день и самая длинная ночь в году.

В 1603 году немецкий астроном Йоганн Кеплер предположил, что это же явление могло прийтись на конец 6 года до нашей эры. И, вероятно, именно его в Библии описали как Вифлеемскую звезду — ту самую, которая указала волхвам путь к месту рождения младенца Христа.

Впрочем, расчеты позже показали, что Кеплер несколько ошибся, и расстояние между Юпитером и Сатурном тогда было вдвое больше диаметра Луны. И теологи предлагают не искать объяснений образам Библии в реальных астрономических событиях.

В случае, если у вас нет ни камеры, ни телескопа, ни места для наблюдения за небом, можете посмотреть трансляцию Астрофизической группы из Эксетерского университета в Англии 20 декабря. А если вдруг не успеваете увидеть сближение воочию — придется подождать еще почти 60 лет: в следующий раз такое явление повторится 15 марта 2080 года.