ВОЗ посмертно наградила афроамериканку Генриетту Лакс. Ее «бессмертные» клетки помогли десяткам открытий
Всемирная организация здравоохранения 13 октября наградила афроамериканку Генриетта Лакс, умершую 70 лет назад. Ее биоматериал лег в основу первой бессмертной человеческой клеточной линии, которая применялась в десятках клинических исследований.
Об этом сообщает пресс-служба ВОЗ.
В штаб-квартире Организации в Женеве гендиректор Тедрос Аданом Гебреесус вручил награду сыну Лакс — 87-летнему старшему сыну Лоренсу. Сейчас он единственный из потомков афроамериканки, кто видел ее при жизни.
«Почитая Генриетту Лакс, ВОЗ признает важность примирения с несправедливостью, которая была в науке в прошлом, а также прогресса в расовом равенстве в сферах здравоохранения и науки. Это также возможность для признания женщин — особенно небелых, — совершившие существенный, но часто неоцененный вклад в медицинскую науку», — заявил Гебреесус.
Чем известна Генриетта Лакс?
В 1951 году 31-летняя Генриетта Лакс попала в госпиталь университета Джонса Хопкинса, где у нее диагностировали рак шейки матки. Женщина умерла в октябре того же года. За несколько месяцев до того врачи взяли у Лакс образцы ее пораженных раком клеток, не сообщив об этом женщине и не получив у нее на это согласия.
Ученый Отто Гекс проанализировал клетки Лакс в лаборатории и обнаружил, что они являются «вечными» — то есть способными постоянно воспроизводить себя и выживать. Как правило, клетки в аналогичных условиях, наоборот, погибали. Так возникла HeLa — первая в истории бессмертна человеческая клеточная линия. HeLa применяли и применяют в ряде клинических исследований.
В частности HeLa позволила разработать вакцину от полиомиелита, лекарства от ВИЧ/СПИД, гемофилии, лейкемии и болезни Паркинсона, осуществить открытие в области репродуктивной медицины и генетики. А сейчас эту клеточную линию используют для разработки лечения против COVID-19. По данным AP, HeLa по состоянию на 2017 год упоминали в более 74 тысячах научных публикаций.
В октябре 2021 года потомки Генриетты Лакс подали иск против биотехнической компании Thermo Fisher с требованием выплатить компенсацию. Дело в том, что женщина не давала согласия на использование своего биоматериала — это и не предполагалось тогдашним протоколами. Но даже когда они были введены, десятки компаний продолжали использовать HeLa и зарабатывать на ней.