За последние 25 лет Большой Барьерный риф потерял более половины кораллов. Всему виной изменения климата, говорят ученые

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в издании Proceedings of the Royal Society B.

Австралийские ученые во главе с Андреасом Дитцелем изучили имеющиеся данные о состоянии коралловых колоний Большого Барьерного рифа с 1995 по 2017 годы. Они обнаружили, что за это время количество кораллов сократилось более чем в два раза.

Самое большое сокращение пришлось на 2016-2017 годы — на массовое отбеливание кораллов, а наиболее пострадали за все время наблюдений северные и центральные районы Большого Барьерного рифа, говорят ученые.

Что такое Большой Барьерный риф?

Большой Барьерный риф — крупнейшая в мире система коралловых рифов, расположенная в Коралловом море, вдоль восточного побережья Австралии. Длина рифа составляет более 2300 километров. В 1981 году ЮНЕСКО включило Большой Барьерный риф в перечень мест мирового наследия.

В последние десятилетия риф подвергся серьезным разрушениям, прежде всего из-за роста температуры воды, которая отбеливала кораллы. Ученые зафиксировали три масштабных отбеливания кораллов: в 2016, 2017 и в марте 2020 года. Первые два затронули две трети рифа; масштаб третьего оценивается до сих пор.

А почему кораллы так важны?

Кораллы — это взаимосуществование двух организмовсимбиоз двух организмов: бесцветных полипов и водорослей, которые обеспечивают им окраску и защищают от разрушительного действия солнечного света, поглощая его.

Под действием высокой температуры водоросль исчезает. Это лишает полип естественной защиты. Теоретически он может ее восстановить, но на это могут уйти десятки лет.

Коралловые рифы играют важную роль в морских экосистемах: они защищают побережье от тропических штормов, которое является домом для многих морских организмов, а также участвуют в восстановлении баланса химического состава морской воды.