Жирафы оказались более социальными, чем считалось. Похоже, что важную роль в их выживании играют бабушки
Исследователи из Бристольского университета выяснили, что жирафы являются такими же социальными, как и слоны и касатки. Оказалось, что забота старших членов семьи играет важную роль в выживании этих животных.
Об этом пишет The Guardian.
Исследователи рассказывают, что самки жирафов живут около восьми лет после того, как они больше не могут иметь детей — это до 30% всей их жизни.
Ранее ученые считали, что в пострепродуктивном возрасте так долго живут только люди и касатки, которые переживают менопаузу. Однако впоследствии исследователи обнаружили, что и другие животные, в частности слоны, живут в течение многих лет после того, как теряют возможность иметь потомство.
Эксперт по жирафам Бристольского университета и соавтор исследования, доктор Зои Мюллер рассказала, что такие открытия ученых порождают «гипотезу бабушки». Эта теория предполагает, что в пострепродуктивном возрасте самки помогают выживанию и воспитанию потомства своих родственников.
«Слоны хорошо известны тем, что в их группе управляют самки старшего возраста, а пострепродуктивные самки, как известно, являются источниками знаний. Было выяснено, что во время засухи или голода у группы гораздо больше шансов на выживание, если вокруг нее есть пожилые женщины — например, бабушки», — сказала Мюллер.
Исследовательница считает, что сложные социальные животные получают огромную выгоду от выживания самок старшего возраста, которые остаются в группе после того, как перестают рожать детей.
Мюллер и ее коллега, профессор Стивен Харрис, предполагают, что такие социальные связи могут играть аналогичную роль и в жизни жирафов.
«Это не обязательно означает, что мужчины покорны, но это означает, что женщины образуют основные сплоченные единицы социальной системы — точно такие же, как среди людей. Когда мы жили в обществах охотников-собирателей, наши группы управлялись женщинами», — сказала Мюллер.