«Ему не хватало унитаза». Американец, не сумевший стать воином Интернационального легиона

«Думал, украинская бабка меня убьет»

Джеймс услышал об украинцах в 2014 году. В IT-компании, где он работал в США, было несколько наемных работников из Украины. Они работали онлайн из Киева и ходили на Майдан. Увлеченный коллегами, Джеймс решает когда-нибудь посетить Украину.

Возможность выпала через пять лет. Как раз истек его контракт с одной из компаний, где он работал администратором сетей.

«У меня были деньги, и я решил посетить Европу. Мой дед был норвежцем, я искал свои корни, но людей с такой фамилией оказалось полно: я думал, что она редкостная, а нашел целый город таких, как я», — смеется мужчина в пиццерии. Это его любимое заведение в Городище, официанты здесь знают его предпочтения. Одна из них несет ему капучино.

Следов своего рода он не нашел и поехал дальше. Путешествовал по Европе велосипедом, а когда сломал ногу и поправился — автостопом. Норвегия, Швеция, Германия. И вот, наконец, в 2019-м он в Украине.

Первое, что поразило в Киеве — огромный баннер с надписью: «Свобода — наша религия».

«Американцы помешаны на свободе и демократии. В Украине это витает в воздухе. Кроме того, здесь меньше правил, чем, скажем, в той же Германии», — делится своими первыми впечатлениями Джеймс.

Тогда его удивило, что в Украине почти никто не улыбается, потому что в США такого не увидишь.

«Думал, что в Украине каждая бабка хочет меня убить, я их боялся, — слово “бабка” Джеймс произносит на украинском. — Они ходят с такими серьезными лицами! В общем "бабка" в Украине — это какое-то отдельное явление, я не понимаю, почему в маршрутке в самую страшную жару они не позволяют открыть окна!»

Американец поселился в Киеве, устроился преподавателем английского языка в частную школу. Как вдруг — локдаун из-за COVID-19. Кафе и парки закрыли для посещения, общение в основном перешло в онлайн. Так Джеймс и встретил Оксану.

«Полюбил украинку, потому что она попросила прощения»

За два года до пандемии Оксана решила, что ей мало работать оператором в «Эпицентре», хочет развиваться. А для этого нужно выучить английский. Пошла на курсы: одни, другие, третьи. Упражнялась с носителями английского на разных сайтах, где и познакомилась с Джеймсом. Немного попереписывались — и этот веселый голосистый мужчина запал ей в душу. Тогда как раз открыли летние площадки кафе, и Джеймс предложил ей встретиться.

«У меня тогда был еще не такой словарный запас, как сейчас, но спасло то, что говорил в основном он. У американцев принято сразу выливать правду обо всей семье. Поэтому через час я знала о его дедушках, бабушках и тетях с дядями», — вспоминает первое свидание черноволосая женщина, которую муж называет baby.

Узнала она и о его прошлых отношениях: от первых есть взрослый сын. Вторая жена после разрыва оставила ему на воспитание их общего сына с аутизмом. Парень уже вырос и женился. Третий раз Джеймс попытался найти счастье в отношениях с женщиной, у которой уже был ребенок. В этом браке родилась их общая дочь.

«То есть, по факту, у него трое детей родных и один усыновленный. Есть и внуки. Когда мы с ним встретились, мне было около сорока. Так получилось, что всю жизнь прожила сама. Его опыт восприняла мудро и рассудительно: что было, то было», — размышляет Оксана.

«Она мне понравилась сразу, потому что умеет вышивать, и я сразу замечтался о вышиванке», — шутит мужчина.

«В каждой шутке есть доля шутки», — Оксана смотрит на мужчину. Знает, что тот любит интересную одежду.

Джеймс увлекается историческими реконструкциями, особенно периода викингов. Посещает фестивали, бьется на мечах, имеет шлем и доспехи. Сам сшил немало обуви, рубашек, сумок, поясов под старину. Говорит, что его полное имя — Джеймс Артур, как у короля Артура.

«На самом деле меня поразило, что Оксана за что-то попросила прощения. В США такого не услышишь. Женщины, если чего-то хотят, манипулируют. Это так усложняет отношения. В Европе тоже с этим непросто: женщин интересует прежде всего то, сколько ты зарабатываешь. Во время моей поездки мне предлагали брак две женщины в Германии и один мужчина в Швеции. Он был моим другом и таким образом хотел облегчить мое пребывание в стране, если бы я там решил остаться.

Оксана же была такой искренней, что даже необычно. Она проста, одета в обычные джинсы, губы не накачаны. Мне понравилось, что на ней нет короны. Хотя она и принцесса», — он целует женщину в висок, она его в плечо.

«Но жениться он не собирался, слишком обжегся в прошлом. Мы обручились, чтобы не потерять друг друга в войне», — честно признается Оксана.

«Разве я трус, чтобы убегать?»

До начала большой войны они успели прожить вместе около года. Выяснили, что женщина против обутых гостей в доме и острой мексиканской кухни, а мужчине не нравится холодец и разделение одежды на домашнюю и для выхода на люди.

Практическая и рациональная натура украинки столкнулась с романтической натурой американца. Когда он делился планами — открыть свою англоязычную школу или восстановить старые дома по селам силами волонтеров и отдавать переселенцам, — Оксана видела столько препятствий, что сразу отрицала.

Но они приноровились друг к другу: каждый готовит себе отдельно, тапочки можно обувать, главное, что есть любовь, понимание и общие интересы. Оксана вышила ему сорочку, где орнамент похож на руны, Джеймс смастерил ей одяганку для фестивалей исторических реконструкций. Правда, успели побывать только на одном.

За несколько дней до вторжения россии пара поженилась. Тогда американское посольство всеми силами призывало своих граждан возвращаться в США, но мужчина и не думал.

«Не думайте, что жизнь в Америке лучше, — разъясняет он. Вопрос от украинцев "Почему не уехал?" его уже откровенно раздражает. — Там жизнь просто другая. Да, там нет войны, но она может начаться в любой момент. Кроме того, разве я трус, чтобы убегать?»

Джеймс попросил жену эвакуироваться из Киева во Львов, а сам собирался идти воевать. Но поезда на запад отправлялись переполненные, и супруги поехали в Городище, к родителям Оксаны.

Среди ночи, когда жена спала, Джеймс несколько раз рвался идти в армию. Она его останавливала в дверях.

«Во-первых, это комендантский час, я не хотела, чтобы с ним что-нибудь произошло. Во-вторых, он не знает языка. А еще он немного как ребенок, живет в иллюзиях: считает себя героем, викингом, суперменом. Как это он не пойдет воевать? Как смотреть в глаза тем, с кем соревновался на реконструкциях? Но война — не игра, и я это осознавала», — объясняет женщина.

«Я не уникален в том, чтобы защищать не свою страну. Если россия победит, это повлияет на демократию во всем мире. Важно, чтобы кто-то боролся за свободу», — решительно возражает ей Джеймс.

Тогда, в 2022-м, устав с ним спорить и доказывать, что борьба бывает разной, Оксана согласилась, чтобы муж пошел в армию. Но за руку вести его в военкомат не стала.

Он нашел в ТЦК англоязычного работника и объяснил, чего хочет. Пообещали перезвонить. Прошел целый год, пока Джеймса пригласили на учения на Яворовский полигон.

«Был уже сформирован Интернациональный легион, там были тренеры из НАТО и украинские командиры. Приехали воевать добровольцы из других стран: колумбийцы, мексиканцы — разные.

Его там оформили, жили в казарме со всеми. Наши ребята знают, что это такое. А для него уличный душ и туалет — это стресс, шок и ужас. Как это дыра в полу? Как это нет унитаза? Надо на что-нибудь сесть. Я спрашиваю: "Как ты будешь воевать в лесу, в окопе?". А он смеется, что за собой унитаз будет носить», — рассказывает об этой подготовке Оксана.

Муж звонил ей с тренировки каждый день: каши, куриных крылышек или рыбы он не ест. Ходил голодный. Она только и делала, что высылала деньги, чтобы он пообедал в кафе, и повторяла: «Такая армейская жизнь. Здесь не перебирают. А как ты собираешься воевать?».

Ей даже звонил один из командиров, когда Джеймс решил поставить унитазы в казарме, и объяснял, почему это невозможно. По словам женщины, в первые дни добровольцы, которые не имели физической подготовки и видели «танчики» в видеоиграх, отсеивались. После встречи с украинскими реалиями быстро возвращались домой.

Ее муж рассказывает, что прошел все задания по нормативам, кроме последнего, когда нужно было эвакуировать раненого. Неправильно закинул на плечи стокилограммового военного в броне и с автоматом, сорвал себе спину, вывихнул запястье.

Джеймса отпустили домой на две недели. Но травмы не прошли, поэтому новых тренировок на полигоне он не потянул из-за боли. Сейчас мужчина восстанавливается и помогает Украине другим способом.

«Чувствую себя украинцем»

Американец ведет канал на YouTube, где рассказывает соотечественникам новости о войне в Украине. Также проводит там стримы, где отвечает простым американцам на их вопросы. А еще собирает донаты. Говорит, что тратит их на нужды Интернационального легиона, в частности, на детали для дронов: уже удалось собрать несколько десятков тысяч долларов.

Кроме того, Джеймс Виш ездит по украинским школам, где учит подростков собирать дроны и управлять ими. Мечтает организовать школу дронов в Городище. Как раз ищет людей, которые бы этому способствовали.

Оксана его почти не видит: то он в командировках, то она. Со своим знанием английского женщина устроилась в туристическую компанию.

«К моему мужу уже пришло понимание: делать то, что умеешь лучше всего, полезнее для фронта, чем просто уничтожать здоровье», — говорит она.

Сейчас Джеймс ждет ответа на свой запрос: возьмут ли его оператором дронов в какое-нибудь военное подразделение. Его младшая дочь до сих пор отказывается с ним разговаривать, потому что он не покинул страну, в которой идет кровавая война.

«Мне это болит, — признается мужчина. — Но я не могу уехать из Украины, потому что здесь творится история борьбы за демократию и свободу. Я чувствую себя украинцем. Мне хорошо здесь».

Во время разговора тревогу объявляли пять раз. Джеймс не обращал внимания.

«Украина — страна больших возможностей, и я благодарен судьбе за возможность сделать что-то хорошее здесь», — говорит он на прощание.