Астрономы обнаружили экзопланету всего в 35 световых годах от Земли

Ученые из Института астрономии Гавайского университета в США обнаружили экзопланету на расстоянии всего 35 световых лет — это ближайшая к Земле экзопланета из всех когда-либо найденных и описанных. Ее назвали COCONUTS-2b.

Исследование о новой экзопланете опубликовали в научном издании The Astrophysical Journal Letters.

В Гавайском университете говорят, что зафиксировали низкотемпературную газовую гигантскую планету, масса которой в шесть раз больше массы Юпитера. Она вращается вокруг красного карлика.

Найти ее удалось благодаря двум факторам: планета вращается вокруг своей звезды на расстоянии, в шесть тысяч раз превышающем расстояние от Земли до Солнца. Экзопланета расположена всего лишь в 35 световых годах от Земли.

Новую планетарную систему астрономы назвали COCONUTS-2, а новую планету — COCONUTS-2b. Несмотря на название, она не имеет ничего общего с кокосами — ее назвали в честь проекта исследования Cool Companions on Ultrawide Orbits (Coconuts).

Как отметили в Гавайском университете, COCONUTS-2b — пока что вторая найденная холодная экзопланета, изображения которой удалось получить. Ее температура — всего 320 градусов по Фаренгейту (160°C).

Планету можно увидеть благодаря излучаемому свету, идущему от остаточного тепла, захваченного с момента образования планеты. Однако энергия планеты более чем в миллион раз слабее солнечной, поэтому ее можно обнаружить только с помощью инфракрасного излучения.

Ученые говорят, что благодаря своей отдаленной орбите и холодной звезде, небо на COCONUTS-2b выглядит совсем иначе, чем на Земле. День и ночь там почти одинаковы, а звезда похожа на красное пятнышко на темном небе.

Почему это важно?

Вообще астрономы открыли уже тысячи экзопланет, но получить изображения получилось лишь некоторых. Дело в том, что экзопланеты очень трудно увидеть с помощью телескопов. Практически все их обнаруживают по косвенным признакам: колебаниям звезды возле планеты, затмению звездного диска, когда планета проходит перед ним и так далее.

Как оказалось, впервые экзопланету заметили еще в 2011 году благодаря спутнику Wide-field Infrared Survey Explorer, но тогда ученые решили, что это свободно плавающий объект, который не вращается вокруг звезды.

Однако аспиранты Гавайского университета вместе с другими учеными обнаружили, что на самом деле COCONUTS-2b гравитационно связана со звездой с малой массой, которая весит примерно в три раза меньше Солнца и моложе его где-то в десять раз.