Что общего у космонавтов и пловцов? У них со временем уменьшается сердце, даже упражнения не спасают — но плохо ли это?

Так один из важнейших органов в человеческом теле приспосабливается к изменению силы тяжести, говорят исследователи — и добавляют, что это еще раз подтверждает тезис о способности человека медленно, но все же приспосабливаться к изменениям окружающей среды.

Полученные учеными результаты важны для планирования долгосрочных космических полетов. Это особенно актуально с учетом планов NASA высадить первых астронавтов на Марс в течение ближайших десятилетий.

Техасские ученые проанализировали изменения параметров сердца у двух человек — астронавта Скотта Келли (который в 2016 году участвовал в знаменитом эксперименте с близнецами и провел 340 дней на Международной космической станции) и профессионального пловца Бенуа Лекомта.

Как объясняет ведущий автор исследования, профессор Техасского университета Бенджамин Левин, он с коллегами хотел проверить, могут ли нагрузки пловцов способствовать сохранению массы и размера сердца.

Предыдущие исследования, в которых принимал участие Левин, показали, что даже у самых тренированных астронавтов масса сердца в космосе уменьшалась, и физические упражнения (обязательные для предотвращения атрофии мышц) этого не предотвращали.

Нам уже известно кое-что о том, как невесомость (то есть отсутствие гравитации) или микрогравитация влияют на человеческий организм: в частности, увеличивается давление в верхней части тела, потому что на жидкости в нем не действует сила тяжести.

Как выяснилось, это также уменьшает нагрузку на сердечно-сосудистую систему: сердцу не нужно качать кровь вверх, преодолевая силу тяжести. В среднем у Скотта Келли за каждую неделю пребывания в космосе масса сердца уменьшалась на 0,74 грамма.

Чем же здесь длительное плавание похоже на пребывание в космосе? Тем, что тело находится в основном в горизонтальном положении, а не вертикальном, и это частично компенсирует силу притяжения, говорит Левин. Но он не ожидал, что результаты астронавта и пловца будут настолько подобными.

Пловец Бенуа Лакомт, показатели которого сравнивали в рамках исследования с Келли, в 2018 году готовился осуществить заплыв через Тихий океан. В течение 159 дней наблюдений он проплыл в общей сложности почти три тысячи километров, ежедневно тратя на плавание почти 6 часов.

В среднем за неделю масса сердца Лакомта уменьшалась на 0,72 грамма, а диаметр его сердца в целом уменьшился с 5 до 4,7 сантиметра (у Келли — с 5,3 до 4,6 сантиметра). В целом за четыре месяца масса сердец Лакомта и Келли сократилась приблизительно на 20%.

Бенджамин Левин отмечает, что после возвращения на Землю в сердце Келли не было обнаружено патологий, которые бы угрожали его жизни. Кроме того, у него и других астронавтов сердца со временем адаптировались к земному притяжению и восстанавливали нормальные массу и размер.

«Думаю, результаты исследования являются утешительными для длительных космических путешествий. Они свидетельствуют, что даже после года пребывания в космосе сердце достаточно хорошо приспосабливается к окружающим условиям», — резюмирует ученый.

Исследование было опубликовано 29 марта в научном издании Circulation.