NASA ударит по астероиду, который пролетит мимо Земли, но не будет угрожать человечеству. Зачем?

Об этом пишет The Guardian.

Это будет первая попытка человечества вмешаться в гравитационное курсирование космических тел Солнечной системы. Целью такого испытания будет тестирование системы защиты планеты на случай реальной угрозы.

Миссия стартует 24 ноября с запуска космического корабля весом 610 килограммов, который должен врезаться в астероид. Он направится к безопасной для Земли паре астероидов под названиями Диморфос и Дидимос. Размер первого составляет 163 метра, второго — 780 метров. Диморфос вращается вокруг Дидимоса.

Эти астероиды вращаются вокруг Солнца и пролетают относительно близко к Земле. В период между 26 сентября и 1 октября 2022 года космический корабль должен врезаться в астероид Диморфос. Тогда он будет находиться примерно в 11 миллионах километров от нашей планеты.

Примерно за 10 дней до этого от космического корабля отсоединится миниатюрный спутник, который будет транслировать момент удара на Землю. Исследователи ожидают, что это столкновение снизит скорость астероида на 1% и замедлит период его вращения вокруг Дидимоса на несколько минут.

А уже в ноябре 2024 года космический корабль Европейского космического агентства посетит эти два астероида и проанализирует, изменился ли курс Диморфоса.

Почему это важно?

На нашу планету часто летят мелкие обломки, но большинство из них сгорают задолго до падения на поверхность. Однако периодически сравнительно большие части небесных тел все же достигают Земли.

Примерно 66 миллионов лет назад одно такое столкновение привело к вымиранию динозавров. Тогда падение небесного тела спровоцировало выброс большого количества пыли и мусора в верхние слои атмосферы, которые закрыли путь для солнечных лучей.

Для этого ученые и захотели испытать способ менять курс небесных тел, чтобы контролировать их вероятное падение на Землю.