Стартап по анализу кала привлек 105 млн долларов инвестиций. Но он оказался обманом, а его учредители — мошенниками

Об этом сообщает Business Insider.

В заявлении Комиссии утверждается, что супруги Ричман и Епти «выдавали uBiome за успешное прорывное изобретение в сфере биотехнологий, которое стремительно развивается, одновременно скрывая тот факт, что так называемый успех компании основан на обмане».

Основателям стартапа (сейчас ликвидированного) выдвинули 40 пунктов обвинения, в частности мошенничество в сфере здравоохранения и в торговле ценными бумагами. Суммарный срок заключения по этим обвинениям насчитывает несколько лет, уточняет Министерство юстиции США.

uBiome был впервые представлен в 2012 году как научный проект, имевший целью сделать общедоступным определение микробиома — то есть бактерий, живущих в организме человека, — по анализу их кала.

Делалось это так: клиенты uBiome заказывали тест-системы, собирали дома образец биоматериала, после чего заполняли онлайн-форму и через несколько недель получали так же онлайн результат.

Позже проект переоформили как стартап, а его учредители смогли привлечь 105 млн долларов инвестиций. Рыночная цена uBiome тогда составляла 600 млн долларов. Но в октябре 2019 стартап объявил о банкротстве.

Обвинение утверждает, что стартап сформировал сеть врачей, которым платил за повторный анализ образцов кала (которые якобы и так анализировались тест-системой) и привлечение новых клиентов. А чтобы у них не возникло подозрения, им говорили, что тест-система была обновлена.

Кроме того, благодаря этим повторным тестам uBiome часто удавалось добиться у страховых компаний, которые обслуживали их клиентов, возмещение стоимости предоставления таких услуг. При этом они были или ненужные, или вообще не разрешены медицинским регулятором.

Почти два десятка страховых компаний заподозрили uBiome в мошенничестве и направили ей соответствующее обращение. В апреле 2019 года офисы компании обыскало Федеральное бюро расследований. А к лету того года почти все руководство uBiome исчезло.