Boeing нарешті запустив у космос корабель з астронавтами після років затримок і невдач

Про це пишуть Wall Street Journal та Washington Post.

Очікується, що корабель з астронавтами Баррі «Бутчем» Вілмором та Сунітою Вільямс досягне Міжнародної космічної станції 6 червня і повернеться на Землю наступного тижня.

Старт відбувся 5 червня о 10:52 ранку за північноамериканським східним часом, коли в Києві була майже 18 година. Приблизно через 30 хвилин після початку польоту Starliner завершив маневр під назвою «орбітальне виведення», взявши курс на МКС.

На орбіту корабель вивела ракета Atlas V компанії United Launch Alliance — спільного підприємства Boeing та Lockheed Martin, яке виробляє такі винищувачі як F-16 та F-35.

Передбачається, що Starliner рухатиметься до МКС зі швидкістю 27 500 миль на годину (44 256 кілометрів на годину). Дорогою Вілмор та Вільямс візьмуть на себе ручне керування транспортним засобом, щоб побачити, як це працює.

Запуск 5 червня є останнім етапом перед тим, як космічний корабель Boeing можуть сертифікувати для початку регулярних перевезень екіпажів NASA на МКС та назад.

Протягом років Boeing стикався з різними проблемами зі Starliner. Зрештою, компанія навіть повідомила про бухгалтерські збитки розміром 1,4 мільярда доларів, пов’язані з розробкою космічного корабля.

Перший політ Starliner з екіпажем планували ще на початок травня цього року, але відтоді кілька разів відкладали через проблеми, які виникали то на самому кораблі, то з ракетою-носієм.

Так, 1 червня, приблизно за чотири хвилини до запланованого старту, політ зупинили через збій у системі, яка автоматично керує кількома функціями запуску.

Більше контексту

З 2020 року американських астронавтів до МКС доставляють кораблі компанії SpaceX мільярдера Ілона Маска. Проте NASA давно хотіла мати два космічні кораблі для своєї програми «комерційні екіпажі», щоб у разі проблем з одним із них був резервний варіант. Наразі SpaceX відправила астронавтів NASA у вісім оперативних місій на космічну станцію.

Якщо Boeing отримає сертифікат NASA на використання Starliner, то зможе укласти контракт на проведення шести місій з екіпажем до МКС.