Пошуки тривали з 2023 року. У Новій Зеландії спіймали і застрелили здичавілого кота, який знищив десятки рідкісних качок

Про це пише Guardian.

Уперше Дев’ять Життів помітили на півострові Пуреруа в регіоні Нортленд у 2023 році. Тоді природоохоронна ініціатива Free Purerua випустила на півострів 20 бурих чирянок (патеке) — найрідкісніших материкових качок країни.

Попри переконання, що популяція здичавілих котів перебуває під контролем, невдовзі зафіксували першу загибель патеке — за допомогою камер ідентифікували конкретного кота з характерними плямами.

Згодом було вбито ще 15 патеке, і щоразу на камерах з’являвся той самий кіт.

Протягом наступного року представники Free Purerua змогли спіймати інших здичавілих котів, але Дев’ять Життів залишався невловимим. У 2024 році команда вирішила знову випустити патеке, але той самий кіт знову з’явився і вбив ще 15 із 20 птахів.

«Цей конкретний кіт поводився дуже непередбачувано. Він з’являвся в певному місці, а потім міг не показуватися ще два-три місяці. Він приходив у сутінках, опівночі, рано-вранці, удень — тобто не мав жодної передбачуваної закономірності. Через це відстежувати його було надзвичайно складно», — сказав керівник проєкту Енді Ментор.

Саме тому кіт і отримав ім’я Дев’ять Життів. Загалом протягом трьох років, коли було відомо про його перебування на півострові Пуреруа, йому вдалося знищити десятки особин патеке — тобто приблизно 1% усієї їхньої популяції, — а також велику кількість пташенят ківі, місцевих геконів та інших представників дикої природи.

Однак 30 липня на камеру, встановлену в мобільному телефоні, надійшло сповіщення про те, що в одній із пасток перебував кіт. Коли виявилося, що це саме Дев’ять Життів, «його гуманно застрелили», каже Ментор.

Тепер тіло кота оброблять за допомогою таксидермії, щоб використовувати як навчальний матеріал для громади та демонструвати руйнівний вплив здичавілих котів на місцеві види.

У соцмережах деякі користувачі обурювалися через те, що Дев’ять Життів застрелили, вважаючи, що він заслуговував на життя. Інші ж назвали його упіймання «фантастичним результатом».

У Новій Зеландії живе понад 2,5 мільйона здичавілих котів. Вони можуть виростати до одного метра завдовжки разом із хвостом. Цей вид знищив багато представників місцевої фауни та довів деякі види птахів до межі вимирання.

Торік у листопаді уряд оголосив, що здичавілих котів буде включено до стратегії Predator-Free 2050 — однієї з провідних у світі програм боротьби з інвазивними хижаками, метою якої є звільнення країни від них до 2050 року.