Чоловік повернув до бібліотеки книги, взяті у 1920-х покійною тіткою. Якраз вчасно: штраф за прострочені книги скасували
63—річний Боб Альварес із міста Сомервіль американського штату Массачусетс випадково виявив у себе книги, які ще на початку XX століття брала його покійна тітка Гелен. Він відніс їх у бібліотеку — і вчасно, бо та саме скасувала штрафи за невчасне повернення книг, тож пені за прострочення йому не нарахували.
Про це повідомило місцеве видання The Boston Globe.
Гелен Ґодайміс померла в 1937 році у 16-річному віці через ускладнення від грипу. Вона не встигла здати в місцеву бібліотеку кілька книжок, які зберігалися в дерев’яній скрині на горищі — поки у 2010 році дім, де жила Ґодайміс, не продали, і її речі забрав до себе додому племінник Боб Альварес.
Лише в червні 2021 року чоловік вирішив придивитися до речей пильніше — і з подивом з’ясував, що книжки у скрині були бібліотечні. Коли він зателефонував до бібліотеки, щоб повернути їх, там не одразу повірили, що хтось може тримати книги так довго: деякі з них мали здати ще в 1937 році.
На початку липня Альварес привіз усі книжки до бібліотеки. Їх виявилося 39: частина з них — а саме десять — справді належала бібліотеці, деякі тітка Гелен, вочевидь, узяла в школі, а решта належали їй. За дивним збігом обставин, Альварес повернув бібліотеці книжки якраз перед відкриттям: вона з 2018 року перебувала на ремонті й має відновити роботу 12 липня.
«Ці книжки просто-таки ховалися від нас роками. У бібліотеці щойно завершили кількарічний ремонт. І отримати ці книги 100-річної давнини назад, просто перед відкриттям… Час видався неймовірний», — говорить бібліотекарка Елісон Мітчелл.
Але є ще один неймовірний збіг. Раніше бібліотека Сомервіля нараховувала по п’ять центів пені за кожен прострочений день повернення книжки — аж до 10 доларів, а після цього забороняла брати книги у себе взагалі.
Теоретично, якби пеня нараховувалася без обмежень, Альварес зараз мав би сплатити по 1 500 доларів штрафу з кожної книжки. А втім, з 1 липня бібліотека оголосила, що скасує пеню — уперше з моменту заснування в 1909 році. Тому штраф Альварес сплачувати не буде.
Усі бібліотечні книжки, які не встигла повернути Гелен Ґодайміс, — освітні: є там видання про Азію 1923 року та про англійську літературу і мову 1903-го. З частини книг оформили експозицію, де пояснюється неймовірна історія їхнього повернення.