Дослідники підрахували, що понад 80% випадків коронавірусу — безсимптомні. На них припадає десь половина інфікувань
Група дослідників із Чиказького університету проаналізувала дані щодо захворюваності на COVID—19 у Нью—Йорку в період розпалу епідемії (березень—квітень 2020 року) і стверджує, що лише 13—18% хворих мали симптоми коронавірусної хвороби.
Це означає, що безсимптомних хворих на COVID-19 мінімум 80% — значно більше, ніж передбачали попередні оцінки науковців. А отже, динаміка поширення коронавірусу стрімкіша, ніж припускалося раніше.
За основу свого аналізу група дослідників на чолі з Рахулем Сабраманіаном узяла результати тестів на антитіла, зроблених у Нью-Йорку протягом березня-квітня 2020 року — в ці місяці коронавірус стрімко поширювався в місті.
До безсимптомних хворих на COVID-19 автори дослідження відносили й тих, хто взагалі не звертався по медичну допомогу. Це доволі широке розуміння «безсимптомного ковіду» може пояснити, чому їх відсоток такий високий.
Але Сабраманіан стверджує, що попередні дані про безсимптомні випадки COVID-19 ґрунтувалися на аналізі перших спалахів коронавірусу — зокрема на круїзних лайнерах і в будинках для літніх людей, коли достатнього розуміння COVID-19 науковці ще не мали.
Одна з головних знахідок дослідження — визначення, як безсимптомні хворі впливають на поширення коронавірусу. Дослідники розглянули два сценарії: коли «безсимптомний ковід» поширюється так само легко, як і «симптомний», і коли перший значно менш заразний.
У першому випадку репродуктивне число R для коронавірусу становить 3,2—4,4, а в другому — коливається від 3,9 до 8,1. У будь-якому разі, ці показники більші, ніж заведено вважати зараз (у середньому — 2-3).
Розрахунки Сабраманіана й колег показали, що безсимптомні хворі на COVID-19 відповідальні за принаймні 50% випадків передачі коронавірусу — але ця оцінка стосується саме піку епідемії. Аналогічного висновку дійшли і в дослідженні американського Центру контролю та профілактики захворювань, про яке ми писали.
«Необхідна додаткова інформація, щоб встановити контагіозність безсимптомних випадків коронавірусу. У будь-якому разі, нинішні припущення щодо базового репродуктивного числа для SARS-CoV-2 слід переглянути», — пишуть автори у своєму дослідженні.
Дослідження буде оприлюднене 2 березня 2021 року у виданні Proceedings of the National Academy of Sciences.