Гігантську сейшельську черепаху вперше спіймали під час поїдання тварини. До того вид вважався травоїдним

Своє відкриття дослідники з Великої Британії та Сейшельських островів опублікували у виданні Current Biology. Відео того, як гігантська черепаха їсть пташеня, змогла записати Анна Зора з Фонду острова Фрегат.

Це відео зняли ще в липні 2020 року. На ньому видно, як гігантська черепаха переслідує пташеня, а після того, затиснувши щелепи навколо його голови, одним укусом убиває тварину.

Ця черепаха є представником Aldabrachelys gigantea ㅡ одного з найбільших видів черепах на Землі, який водиться на Сейшельських островах. Панцир цих черепах може перевищувати 100 сантиметрів завдовжки, середня вага самців сягає 250 кілограмів. До того ж ці тварини є надзвичайними довгожителями: у середньому вони живуть приблизно 150 років.

Наразі на острові Фрегат, який входить до Внутрішніх Сейшельських островів, налічується приблизно 3 тисяч таких черепах. Окрім того, сусідами черепах стала колонія з 265 тисяч Вид морських пташоккрячків.

Доктор Джастін Герлах із Кембриджського університету заявив, що відео з поїданням пташеня показує «абсолютно несподівану поведінку, яку ніколи раніше не бачили у диких черепах».

До цього черепах уже помічали за тим, як вони їдять залишки тварин, кістки та панцирі равликів, щоб отримати білок. Але це вважалося «умовним», оскільки вони не вбивали інших заради їжі.

На думку науковців, нова мисливська характеристика у цих черепах сформувалася саме через пташок, які гніздяться поруч. Малі пташенята часто випадають із гнізд, тож черепахи призвичаїлися харчуватися ними та іншими рештками тварин на землі. Новий тип поведінки у черепах навіть може стати еволюційним.

Раніше тварин ніколи не помічали за активним полюванням, оскільки більшість здобичі, яку потенційно могли уполювати черепахи, занадто швидко рухається. На Галапагоських і Сейшельських островах гігантські черепахи є найбільшими травоїдними тваринами та поїдають до 11% усієї рослинності.