Гигантскую сейшельскую черепаху поймали при поедании животного. А ранее считалось, что этот вид травоядный
Исследователям впервые удалось заснять, как гигантская черепаха из Сейшельских островов ест других животных. Ранее считалось, что эти черепахи являются исключительно травоядными.
Свое открытие исследователи из Великобритании и Сейшельских островов опубликовали в издании Current Biology. Видео того, как гигантская черепаха ест птенца, смогла записать Анна Зора из Фонда острова Фрегат.
Это видео записали еще в июле 2020 года. На нем видно, как гигантская черепаха преследует птенца, а после того, зажав челюсти вокруг его головы, одним укусом убивает его.
Эта черепаха является представителем Aldabrachelys gigantea ㅡ одного из крупнейших видов черепах на Земле, который водится на Сейшельских островах. Кроме того, что панцирь этих черепах может превышать 100 сантиметров в длину, средний вес самцов достигает 250 килограммов. К тому же эти животные являются чрезвычайными долгожителями: в среднем живут около 150 лет.
Сейчас на острове Фрегат, который является частью Внутренних Сейшельских островов, насчитывается около 3 тысяч таких черепах. Кроме того, соседями черепах стала колония из 265 тысяч Вид морских птицкрачек.
Доктор Джастин Герлах из Кембриджского университета заявил, что это видео показывает «абсолютно неожиданное поведение, которое никогда раньше не видели у диких черепах».
До этого черепах уже замечали за тем, как они едят остатки животных, кости и панцири улиток, чтобы получить белок. Но это считалось «условным», поскольку они не убивали других ради пищи.
По мнению ученых, новая охотничья характеристика у этих черепах сформировалась именно из-за птиц, которые гнездятся рядом. Малые птенцы часто выпадают из гнезд, поэтому вполне возможно, что черепахи привыкли питаться ими и другими остатками животных на земле.
К тому же большинство добычи, которую потенциально могли бы поймать черепахи, слишком быстро движется, поэтому животных никогда не замечали за активной охотой. На Галапагосских и Сейшельских островах гигантские черепахи являются крупнейшими травоядными животными и поедают до 11% всей растительности.
По мнению Герлаха, соседство крачек и черепах на острове создало необычные условия, при которых у черепах развился новый тип поведения, что может даже стать эволюционным.