Компанія Безоса здійснила комерційний політ у космос. Злітали найбагатший, наймолодший і найстарший астронавти
Космічний корабель New Shepard у вівторок, 20 липня, здійснив свій перший успішний комерційний політ у космос. На борту перебували мільярдер Джеф Безос — власник компанії Blue Origin, якій належить New Shepard, — а також наймолодша і найстарша людина, які коли—небудь були в космосі.
Корабель New Shepard, названий на честь першого американського астронавта Алана Шепарда, близько 16:15 за Києвом злетів із космодрому Launch Site One, що за 40 кілометрів від селища Ван-Горн американського штату Техас.
Набравши близько 40 кілометрів висоти, від New Shepard відділилася герметична капсула з чотирма людьми на борту: 57-річним Джефом Безосом, його 53-річним братом — інвестбанкіром Марком Безосом, 82-річною льотчицею-інструкторкою Воллі Фанк і 18-річним студентом Олівером Даменом.
Капсула піднялася на висоту понад 100 кілометрів, перетнувши так звану лінію Кармана — умовну межу, з якої, як вважається, починається космос. Там капсула зависла на кілька хвилин, протягом яких екіпаж New Shepard міг роздивитися космос і Землю. Після цього капсула випустила три парашути, які забезпечили її м’яку посадку.
Тож Воллі Фанк стала найстаршою в історії астронавткою, Олівер Дамен — наймолодшим, а Джеф Безос — найбагатшою людиною, що побувала в космосі. Замість Дамена на New Shepard мав летіти анонімний покупець квитка, який придбав його на аукціоні за 28 мільйонів доларів, але він не зміг цього зробити через «неузгодженість графіків» — тому вирушить у космос на наступному рейсі.
Як проходив цей політ — дивіться у нашій трансляції.
Політ New Shepard відбувся через дев’ять днів після того, як у космос вирушив 70-річний британський мільярдер Річард Бренсон. Космоплан VSS Unity його компанії Virgin Galactic, піднявся на висоту понад 100 кілометрів, а потім — після кількох хвилин «зависання» — успішно приземлився на Землю.
Перед польотом Бренсона Blue Origin заявила, що не вважає політ Virgin Galactic космічним: мовляв, для цього необхідно, щоб апарат піднявся на висоту понад 80 кілометрів. А втім, у США нижня космічна межа становить 80 кілометрів, тому Бренсон і ще п’ятеро членів екіпажу VSS Unity тепер офіційно вважаються астронавтами.
Польоти Virgin Galactic та Blue Origin свідчать про посилення зацікавленості в космічному туризмі. Окрім Бренсона й Безоса, активну роль у цій сфері грає мільярдер Ілон Маск. Його компанія SpaceX до кінця 2021 року має відправити на своєму кораблі Crew Dragon місію Inspiration4 — її оплатив мільярдер Джаред Айзекман.
Сам Маск, до речі, вже оголосив, що збирається вирушити в космос на кораблі VSS Unity Бренсона. А Virgin Galactic розігруватиме два квитки на один зі своїх наступних польотів — ці щасливці зможуть зекономити 250 тисяч гривень, які вже заплатили близько 600 людей, зокрема Джастін Бібер і Леонардо ДіКапріо.
Більше про космічний туризм читайте в матеріалі Олени Куренкової: All inclusive на орбіті: як стати космічним туристом, що треба вміти та скільки це коштуватиме.