Космічні сили США запустили на орбіту секретний міні-шатл X-37B
Ракета—носій Atlas V запустила з мису Канаверал секретний експериментальний космоплан X—37B Військово—повітряних сил США, це його шоста місія.
Трансляцію пуску вів YouTube-канал компанії Boeing, яка і розробила міні-шатл разом з NASA.
Скільки днів триватиме нова місія під назвою USSF-7, поки не повідомляється. Минула місія тривала 780 днів, що на 240 більше, ніж було заплановано спочатку. Тоді шатл на орбіту вивела ракета Falcon 9 компанії SpaceX, хоча до цього це робила компанія United Launch Allience та її носій Atlas V.
Цього разу вибір знову зробили на користь одноразової ракети Atlas V.
Попри те, що місії X-37B відбуваються ще з 2010 року, ВПС США не розкривали суті випробувань. Є припущення, що апарат зокрема виконуватиме розвідувальні функції.
Але про нову місію американські військові говорять більш охоче — шатл доставить у космос супутник FalconSat-8. Він створений Академією ВПС США і є освітньою платформою.
Зокрема науковці вивчатимуть реакції різних матеріалів на перебування у космосі, слідкуватимуть, як космічне випромінення впливає на насіння, вивчатимуть, як сонячна енергія перетворюється в радіочастотну мікрохвильову енергію.