Космічний зонд Dawn припинив виходити на зв’язок
Міжпланетна станція Dawn, яка з 2007 року досліджувала Сонячну систему і відвідала астероїд Веста і карликову планету Церера, перестала виходити на зв’язок. Інженери дійшли висновку, що на борту зонда закінчилися запаси палива, і він більше не може орієнтувати антену на Землю.
У липні 2017 року, після завершення основної місії апарату, фахівці вирішили не посилати зонд до іншого астероїда, а залишити його на орбіті карликової планети Церери. Попри те, що в апарата вийшли з ладу три з його чотирьох гіроскопи, що підтримують орієнтацію в просторі, він зберіг здатність маневрувати та підтримувати своє становище завдяки переведенню в режим орієнтування за допомогою двигунів, що працюють на гідразині. Адже для нормальної роботи зонду необхідно постійно підтримувати певну орієнтацію в просторі аби його антена повинна направлятися на Землю, а сонячні батареї на Сонце.
Інженери прогнозували, що приблизно в середині жовтня 2018-го у зонда закінчиться паливо і він не зможе більше підтримувати орієнтацію сонячних батарей і зв’язок із Землею. Передбачалося, що якщо після втрати зв’язку інженери протягом кількох днів не зможуть її відновити, то місія вважатиметься офіційно завершеною.
Утім це сталося за півмісяця після очікуваного терміну — антени системи далекого космічного зв’язку NASA (Deep Space Network) не змогли за розкладом вийти на зв’язок зі станцією.
За останні кілька років Dawn склав гравітаційну карту Церери та отримав детальні знімки її поверхні. Дослідники знайшли на Церері «холодні пастки», придатні для утримання водяного льоду протягом довгого часу, поклади самого льоду і крижаний вулкан, а також сліди органічних речовин та ознаки можливої наявності у Церери підповерхневого океану. Також вчені отримали докази геологічної активності Церери та існування сезонних процесів на ній.
Космічний апарат Dawn запустили 27 вересня 2007 року, і з того моменту він подолав близько 6,9 мільярда кілометрів. У 2011 році апарат сягнув найбільшого астероїда Сонячної системи — астероїда Веста, і досліджував його до серпня 2012 року, після чого відправився до карликової планети Церера і вийшов на її орбіту в березні 2015 року, де залишається донині.
Нагадаємо, що марсохід Opportunity припинив виходити на зв’язок 10 червня і поки спроби зв’язатися з ним не дали результату. Передбачається, що ровер або пішов в сплячий режим, або стався збій в роботі годинника або передавача.
Згодом у NASA повідомили, що намагатимуся зв’язатися з Opportunity щонайменше до січня.
Також повідомлялося, що марсохід Curiosity призупинив наукову роботу через проблеми з передачею даних.