NASA відправить на супутник Сатурна безпілотник
Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору Сполучених Штатів Америки (NASA) оголосило про нову місію програми «New Frontiers», у рамках якої до Титану буде відправлений октокоптер (безпілотник із 8 пропелерами) «Dragonfly». Вартість місії — 1 млрд доларів США.
Як зазначається на сайті NASA, безпілотник вивчатиме поверхні та атмосфери супутника Сатурна. Старт місії запланований на 2026 рік, а прибуття до Титану — на 2034 рік.
Передбачається, що в 2034 році на Титан висадиться восьми роторний дрон, який буде отримувати електроенергію за допомогою термоелектричних генераторів. Апарат буде оснащений двома мас-спектрометрами, кількома камерами і блоком метеорологічних та геофізичних датчиків.
Основними науковими завданнями для апарату стануть вивчення хімічного складу атмосфери і поверхневого шару ґрунту, з метою розуміння процесів, що йдуть на Титані, моніторинг погоди і отримання атмосферних профілів, аеро- та фотозйомка поверхні Титана, а також сейсмічні дослідження.
Місія розрахована на 2,7 земних року, висадка дрона має відбутися в районі екваторіальних дюн «Шангрі-Ла», який він досліджуватиме в різних точках, здійснюючи короткі рейси, дальністю до восьми кілометрів.
«Політ на Титані насправді легший, ніж політ на Землі, — пояснила журналістам ВВС членкиня команди Елізабет Тьортель із Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса у Меріленді. — Атмосфера на поверхні у чотири рази щільніша, ніж на поверхні Землі, а гравітація становить близько однієї сьомої гравітації на Землі».
Після дюн Шангрі-Ла, дрон досягне кратера Селк, в якому раніше виявляли ознаки наявності в минулому рідкої води і органічних речовин. У цілому апарат має подолати 175 кілометрів, що майже вдвічі більше відстані, пройденої на сьогоднішній день усіма марсоходами разом узятими.
Нагадаємо, марсохід Національного управління по аеронавтиці і дослідженню космічного простору Сполучених Штатів Америки (NASA) виявив високу кількість метану в повітрі на Марсі — газу, який на Землі зазвичай виробляється живими організмами.