Ще одна жертва коронавірусу — індійський чай. Працівники плантацій через COVID-19 і посуху не можуть зібрати врожай

Про це повідомляє Financial Times.

Зокрема, в штаті Ассам на північному сході Індії, де виробляється найбільше чаю в країні, COVID-19 виявили на 90 із близько 800 чайних плантацій. Усього коронавірус виявили десь у 500 людей, але це число ще може збільшитись зі зростанням кількості тестів.

У зв’язку з цим голова Чайної ради Індії Прабат Безболуа в розмові з Financial Times припускає, що в разі, якщо ситуацію не візьмуть під контроль, спалахи COVID-19 на плантаціях можуть вдарити по сезону й призвести до зростання цін на товар.

Водночас працівники плантацій скаржаться на недотримання епідемічних обмежень: місця, де вони живуть, переповнені, а людей змушують рухатися великими групами, йдеться в листі президента студентської асоціації чайних племен Ассаму.

Щоб захистити працівників чайних плантацій, для них по всій країні відкривають спеціальні пункти вакцинації. Але на тлі складної ситуації з COVID-19 забезпечити всіх вакцинами не виходить, стверджує голова Індійської чайної асоціації Вівек Гоенка.

Ще один чинник, який б’є по чайному сезону в Індії, — сильні засухи на північному сході країни, через які чайне листя швидко в’яне й опадає. Виробники побоюються, що цим можуть скористатися найближчі країни-конкуренти, як-от Шрі-Ланка.

Індія є найбільшим після Китаю виробником чаю у світі: щороку вона експортує близько 900 тисяч тонн товару (для порівняння: щорічний чайний експорт Китаю становить 2,4 мільйона тонн, а Шрі-Ланки — 300 тисяч).

За даними аналітичної фірми Van Rees, які наводить Financial Times, виробництво чаю на півночі Індії в березні становило 47 тисяч тонн, тоді як у березні допандемійного 2019-го — 60 тисяч тонн.

Згідно з офіційними даними, станом на 16 травня в Індії коронавірус виявили загалом у 24,7 мільйона людей, із яких 270 тисяч померли. Із середини квітня щодня COVID-19 виявляють у понад 200 тисяч людей (рекордний показник у понад 414 тисяч був зафіксований 6 травня).