«Майнінг» (або «видобуток») криптовалют у світі перетворився на повноцінну промислову галузь. Так, на «майнінг» уже витрачають більше енергії, ніж на видобуток дорогоцінних металів. А через те, що законодавство держав світу не встигає за еволюцією електронних грошей, їхній «видобуток» став цілком легальним (або хоча б не забороненим) способом відносно легко збагатитися за короткий час.
Для здійснення «майнінгу» необхідно мати «ферму», яка складається з відеокарт. Саме з їхньою допомогою «майнери» здійснюють обчислювальну роботу, за яку і отримують у винагороду біткоїни та іншу криптовалюту.
«Біткоїн-шахта» з синім жерстяним дахом розташована поруч з гідроелектростанцією в Тибетському автономному окрузі Нгава (Аба) і провінції Цянг, провінція Сичуань, Китай, 27 вересня 2016 року. Район знаходиться на східній околиці Тибетського плато з рясною гідроенергетикою, яка є ключовим фактором підвищення енергоефективності шахт. На електроенергію зазвичай припадає 60-70 відсотків витрат «біткоїн-шахти»EPA/LIU XINGZHE
29-річний власник «біткоїн-шахти» Лю стоїть біля охолоджувальних вентиляторів на своїй «шахті», де він розміщує і експлуатує «майнінгове» обладнання для тих, хто не хоче переїжджати до сільських районів Сичуані, Китай, 27 вересня 2016 року. Китай, світовий лідер з видобутку біткоїнів, домінує як в генерації валюти, так і в світовій торгівлі валютою. Сичуань став відомий як «столиця майнінгу біткоїнів», оскільки підприємливі китайці створили там «шахти» через велику кількість гідроелектроенергії, що ідеально задовольняє високі потреби в електроенергії великої кількості комп'ютерів, необхідних для «майнінгу». «Біткоїн-шахти» — це будівлі зі складськими структурами, оснащеними величезною кількістю мікропроцесорів, за допомогою яких «майнери» вирішують складні математичні завдання і отримують винагороду в цифровий валюті. Промисловість існує в правовій сірій зоні Китаю, і шахтарі в цій історії, стурбовані увагою з боку уряду, просили не згадувати їхні повні імена або назви сіл, де розташовані їхні шахтиEPA/LIU XINGZHE
Керівник тибетської «шахти» біткоїнів Кун проходить серед обчислювальних машин в «шахті» біткоїнів у провінції Сичуань, Китай, 26 вересня 2016 року. Кун — керівник «шахти» і один з її інвесторів. Він дізнався про біткоїни через друга і почав інвестувати в 2015 роціEPA/LIU XINGZHE
Пакувальні матеріали з-під «майнінгового» обладнання накопичуються поруч з системою водяного охолодження на «шахті» біткоїнів в провінції Сичуань, Китай, 28 вересня 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
Кози з сусіднього села йдуть поруч з охолоджувальними вентиляторами «шахти» біткоїнів в провінції Сичуань, Китай, 28 вересня 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
Перевагою «майнінгу» є те, що, маючи необхідне обладнання, можна заробляти гроші практично з нічого. Єдині витрати — на електроенергію. Якщо «ферма» достатньо велика, то і витрати будуть значними, а енергомережі можуть просто не витримати такого навантаження.
«Біткоїн-майнер» Лю (ліворуч) зустрічається з клієнтами на своїй «шахті» в провінції Сичуань, Китай, 27 вересня 2016 року. У 2015 році він переїхав з провінції Хенань до провінції Сичуань, щоб отримати дешевшу електроенергію. Тепер він управляє більш ніж 7000 машинами для «майнінгу» для клієнтів по всій країні. Тим часом, його клієнти можуть віддалено контролювати роботу комп'ютерів і доходи біткоїнів, використовуючи додатки на своїх мобільних телефонахEPA/LIU XINGZHE
Співробітники на «шахті» біткоїнів в провінції Сичуань, Китай, 26 вересня 2016 року. На «шахті» постійно працює 550 «гірських машин». Вони вирішують складні математичні завдання, за які нагороджуються біткоїнами. Сім співробітників працюють позмінно, стежачи за машинами, щоб обладнання працювало 24 години на добуEPA/LIU XINGZHE
«Біткоїн-майнер» Хуанг оглядає несправну «майнінг-машину» під час своєї нічної зміни на «шахті» в провінції Сичуань, Китай, 26 вересня 2016 року. «Майнери» можуть перевіряти стан і роботу машини за допомогою телефонів і персональних комп'ютерів. У більшості випадків вони можуть просто перезавантажити комп'ютер. «Якщо це складна проблема, ми просто відправляємо її на завод і даємо їм виправити», — розповідає ХуангEPA/LIU XINGZHE
Пакувальні коробки з-під «майнінгового» обладнання у гуртожитку для працівників «шахти» біткоїнів в провінції Сичуань, Китай, 26 вересня 2016 року. Менеджер «шахти» Кун у травні 2017 року придбав нові машини: AntMiner S7 (490 доларів США), яка має більшу обчислювальну потужність, ніж AntMiner S5 (140 доларів США), яку вона замінить. За словами Куна, близько 550 майнінгових машин, що є комбінацією моделей S7 і S5, які працюють протягом 24 годин, можуть добувати 2,5 біткоїнів у деньEPA/LIU XINGZHE
Співробітниця гідроелектростанції перевіряє електричні генератори в провінції Сичуань, Китай, 26 вересня 2016 року. Менеджер тибетської «біткоїн-шахти» Кун переконав власника гідроелектростанції побудувати «біткоїн-шахту» поруч з електростанцією в 2015 роціEPA/LIU XINGZHE
Особливої популярності видобуток криптовалют досяг у 2017 році, коли вартість найбільших криптовалют почала стрімко зростати. Тоді ж почастішали випадки, коли «майнери» використовували для власного збагачення енергомережі комунальних та державних закладів, а у житлових кварталах почастішали випадки аварій на енергомережах через різке збільшення навантаження від «ферм».
Співробітники працюють на конвеєрі машини AntMiner S9 на виробничій базі Bitmain, Шеньчжень, 9 листопада 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
Дослідник біткоінів працює в лабораторії на виробничій базі Bitmain в Шеньчжені, Китай, 9 листопада 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
Співробітниці встановлюють охолоджувальні мікросхеми на обчислювальну плату на конвеєрі машини AntMiner S9 на виробничій базі Bitmain, Шеньчжень, Китай, 9 листопада 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
Наприкінці 2017 року вартість біткоїну та ключових криптовалют світу сягнула свого максимуму. Так, 1 біткоїн коштував понад 20 тисяч доларів, що у 20 тисяч разів більше, ніж у 2009 році, коли його вперше презентували світу. Після цього ринок «охолов». Попит на обладнання для «майнінгу» різко впав, як і кількість самих майнерів. Однак, у світі все ще збереглися цілі промислові райони, які продовжують займатися «майнінгом» та заробляти на цьому гроші.
«Добре, що витрачати гроші нікуди, тому ви можете заощадити всю свою зарплату», — каже «біткоїн-майнер» Сун.
«Біткойн-шахтарі» відпочивають в своєму гуртожитку на «шахті» у Сичуані, Китай, 28 вересня 2016 року. Вони живуть на «шахті», яка настільки віддалена, що найближчий громадський транспорт — лише в 20 милях, в найближчому містіEPA/LIU XINGZHE
Співробітники «шахти» використовують свої телефони, щоб грати в ігри і дивитися телевізійні серіали біля «шахти» в провінції Сичуань, Китай, 28 вересня 2016 рокуEPA/LIU XINGZHE
