Аеропорт Гельсінкі першим у Європі почав використовувати собак для виявлення COVID-19. Це взагалі як?

Із 23 вересня в головному аеропорту столиці Фінляндії — Гельсінкі-Вантаа — розпочалася пілотна експериментальна програма з перевірки пасажирів на COVID-19. Замість лабораторних і експрес-тестів там використовуватимуть чотирьох спеціально навчених собак.

Дослідження показують, що ці тварини здатні після належного тренування виявити коронавірус за допомогою свого нюху із майже 100-відсотковою точністю. У разі успіху програму планують масштабувати — а ще вона відкриває можливість для швидшого й доступнішого виявлення людей із COVID-19.

***

Унікальний нюх собак уже тривалий час використовується для виявлення хвороб у людей. У Великій Британії, приміром, існує благодійна організація «Medical Detection Dogs», яка понад 10 років навчає собак виявляти хвороби за запахом.

У 2019 році «Medical Detection Dogs» спільно з дослідниками з Даремського університету навчили собак виявляти малярію в дітей із точністю 70%. А у 2020 році — розпочали аналогічне дослідження з метою перевірити, чи здатен нюх собак розпізнати COVID-19.

Аналогічні дослідження проводили і в інших країнах. Дослідники із Франції, приміром, виявили, що собаки виявляли COVID-19 на запах із точністю від 84 до 100% — значно більше, ніж допускає статистична ймовірність. Подібних висновків дійшли і вчені з Німеччини.

Свої дослідження проводили і в Гельсінському університеті. Там точність виявлення собаками COVID-19 оцінили в майже 100%. При цьому тварини здатні відчути коронавірус на запах за значно меншої кількості молекул (у 180 тисяч — 1,8 мільйона), ніж потрібна для проведення стандартних ПЛР-тестів.

Пілотна програма з використання «ковідних собак» триватиме в аеропорту Гельсінкі до кінця року. Її головна мета — не стільки перевірити точність виявлення коронавірусу тваринами, скільки зрозуміти, як саме псам комфортно працювати в такому форматі.

«Наскільки нам відомо, жоден інший аеропорт поки не намагався використати здатність собак до виявлення запахів для боротьби з COVID-19 у такому масштабі», — стверджує керівниця аеропорту Улла Леттієфф. І додає: такий вид тестування може стати додатковим кроком у подоланні пандемії.

Увесь процеси виглядає так: зі шкіри пасажира роблять мазок, який кладуть у чашку. Його відносять в окрему кабінку, де його нюхає «ковідний пес». Таким чином, пасажир уникає прямого контакту з твариною — це особливо важливо, оскільки деякі люди можуть мати алергію на них чи боятися їх.

Якщо собака виявляє COVID-19 на запах, то подає умовний сигнал — починає скулити чи лягає. Тоді пасажира просять здати контрольний тест — для ПЛР-аналізу — в лабораторії аеропорту.

Поки що «ковідних собак» в аеропорту Гельсінкі — чотири. Наразі вони працюють змінами по дві  щодня. Для аналізу одного зразка одному собаці потрібна в середньому хвилина — тобто теоретично двоє собак за хвилину можуть перевірити двох пасажирів.

Утім в аеропорту застерігають, що швидкість вловлювання собаками COVID-19 залежить ще від того, як довго їх тренували. Для Гельсінкі-Вантаа цим тренуванням займається фінська організація WiseNose. Усього вони взяли 16 собак і розраховують, що 10 із них зможуть натренувати до кінця року.

Як зазначає The Guardian, «ковідних собак» наразі готують і в інших країнах — зокрема Австралії, Франції, Німеччині та Великій Британії. Втім Фінляндія стала першою країною Європи, яка почала впроваджувати експеримент у реальних умовах. Першими ж це зробили Об’єднані Арабські Емірати: із середини серпня собаки перевіряють пасажирів в аеропорту Дубаї.