У вас міг бути близнюк, який так і не народився. Науковці з Нідерландів стверджують, що це можна вирахувати за ДНК

Дослідження було оприлюднене 28 вересня у науковому виданні Nature Communications, а більше про нього повідомляє LiveScience.

Однояйцеві близнюки виникають з однієї заплідненої яйцеклітини — зиготи, яка ділиться на дві або більше частин. Народжені з них діти мають ідентичний набір генів, тому в них однакові стать і зовнішність. Але чому саме зигота може ділитися, наука поки не відповіла.

Поширеним є погляд, згідно з яким народження однояйцевих близнюків — явище випадкове. Воно доволі рідкісне (три-чотири випадки на тисячу новонароджених), а шанси його виникнення — приблизно однакові незалежно від країни.

Останнє цікаво тим, що народження різнояйцевих близнюків (коли запліднюються дві різні яйцеклітини) частіше спостерігається в країнах, що розвиваються: приміром, у Японії таке стається десь п’ять разів на тисячу новонароджених, а в Індії — від 15 і більше.

Науковці з Амстердамського вільного університету у своєму новому дослідженні стверджують, що однояйцеві близнюки мають унікальні генетичні «маркери». Щоб встановити це, вони зосередилися на так званих епігенетичних змінах ДНК близнюків.

Епігенетичні модифікації, якщо спрощено, відповідають за активацію або деактивацію певних генів, водночас вони залишаються в послідовності ДНК і, отже, можуть передаватися наступним поколінням.

Науковці проаналізували дані про понад шістьох тисяч людей — як одно-, так і різнояйцевих близнюків, а також їхніх членів сімей. У всіх однояйцевих близнюків виявили одні й ті ж механізми метилювання ДНК, яких не спостерігали в інших учасників вибірки.

Метилювання, характерне для однояйцевих близнюків, охопило 834 гени, що відіграють важливу роль у рості, розвитку й сполученості клітини людського організму. А отже, аналіз цих генів дозволяє (з точністю 80%) визначити, чи народилася людина з поділеної зиготи.

Це цікаво тому, що десь у 12% вагітність у людей починається з розвитку більш ніж одного плоду, але лише у 2% випадків народжується більше однієї дитини. Цей природний механізм має назву «синдром близнюка, що зникає» (vanishing twin).

Можливо, ви також могли мати однояйцевого близнюка, але він з тих чи інших причин не народився. Це можна було б дізнатися, проаналізувавши вашу ДНК — хоча в дослідженні нідерландських науковців це прямо і не вказується.

Щоправда, поки незрозуміло, чи метилювання конкретних генів призводить до народження однояйцевих близнюків — чи, навпаки, метилювання генів є наслідком поділу зиготи. Науковці планують дослідити свою гіпотезу експериментально — на тваринах і людських клітинах.