У вас мог быть близнец, который так и не родился. Ученые из Нидерландов утверждают, что это можно вычислить по ДНК

Исследование было обнародовано 28 сентября в научном издании Nature Communications, а больше о нем сообщает LiveScience.

Однояйцевые близнецы возникают из одной оплодотворенной яйцеклетки — зиготы, которая делится на две или более частей. Рожденные из них дети имеют идентичный набор генов, поэтому у них одинаковые пол и внешность. Но почему именно зигота может делиться, наука пока не ответила.

Распространенным является взгляд, согласно которого рождение однояйцевых близнецов — явление случайное. Оно достаточно редкое (три-четыре случая на тысячу новорожденных), а шансы его возникновения — примерно одинаковые независимо от страны.

Последнее интересно тем, что рождение разнояйцевых близнецов (когда оплодотворяются две разные яйцеклетки) чаще наблюдается в развивающихся странах: например, в Японии такое происходит где-то пять раз на тысячу новорожденных, а в Индии — от 15 и более.

Ученые из Амстердамского свободного университета в своем новом исследовании утверждают, что однояйцевые близнецы имеют уникальные генетические «маркеры». Чтобы установить это, они сосредоточились на так называемых эпигенетических изменениях ДНК близнецов.

Эпигенетические модификации, если говорить упрощенно, отвечают за активацию или деактивацию определенных генов, при этом они остаются в последовательности ДНК и, следовательно, могут передаваться следующим поколениям.

Ученые проанализировали данные о более шести тысяч человек — как одно-, так и разнояйцевых близнецов, а также их членов семей. У всех однояйцевых близнецов обнаружили одни и те же механизмы метилирования ДНК, которых не наблюдали у других участников выборки.

Метилирование, характерное для однояйцевых близнецов, охватило 834 гена, играющих важную роль в росте, развитии и сопряженности клетки человеческого организма. Следовательно, анализ этих генов позволяет (с точностью 80%) определить, родился ли человек из разделенной зиготы.

Это интересно потому, что где-то у 12% беременность у людей начинается из развития более чем одного плода, но только в 2% случаев рождается более одного ребенка. Этот природный механизм называется «синдром исчезающего близнеца» (vanishing twin).

Возможно, вы также могли иметь однояйцевого близнеца, но он по тем или иным причинам не родился. Это можно было бы узнать, проанализировав вашу ДНК — хотя в исследовании нидерландских ученых это прямо и не указывается.

Правда, пока непонятно, метилирование конкретных генов приводит к рождению однояйцевых близнецов — или, наоборот, метилирование генов является следствием деления зиготы. Ученые планируют исследовать свою гипотезу экспериментально — на животных и человеческих клетках.