Зонд OSIRIS-REx отримав перший деталізований знімок астероїда Бенну

Автоматична міжпланетна станція OSIRIS-REx наприкінці серпня почала фазу фінального етапу підльоту до астероїда, вихід на 20-кілометрову орбіту навколо нього запланований проти 3 грудня 2018 року. Раніше апарат не виявив в околицях Бенну пилових шлейфів або великих супутників, які могли б бути потенційно небезпечні для місії, і вже тричі включав свої двигуни для гальмівних маневрів.

Станція за допомогою своєї камери PolyCam отримала вісім кадрів з відстані в 330 кілометрів від астероїда, з яких змонтували перші чіткі зображення поверхні астероїда. Виявилося, що форма Бенну схожа на форму астероїда (162173) Рюгу, який зараз вивчає автоматична станція Hayabusa2.

Останній, четвертий за рахунком гальмівний маневр OSIRIS-REx запланований на 12 листопада.

Автоматичну міжпланетну станцію OSIRIS-REx запустили в космос у вересні 2016 року. Апарат досягне має підлетіти до 500-метрового навколоземного астероїда (101955) Бенну, в грудні 2018 року, а сумарно місія триватиме близько семи років.

Бенну входить в групу Аполлонів і відноситься до вуглецевих астероїдів спектрального класу В. Вивчення подібних об’єктів може дати важливу інформацію про формування та еволюції Сонячної системи. До того ж існує теорія, за якою багаті вуглецем астероїди могли постачати амінокислоти та воду на молоду Землю.

За планом наукова програма місії триватиме близько двох років, за цей час станція досліджуватиме з орбіти склад поверхневого шару астероїда та його структуру. Після вивчення астероїда OSIRIS-REx за допомогою спеціального маніпулятора збере зразок ґрунту. Під час контакту інструмент обдує астероїд азотом і підніме з поверхні пил і фрагменти породи. Після збору ґрунту, в березні 2021 року космічний апарат відправиться назад; очікується, що OSIRIS-REx скине на Землю капсулу з ґрунтом у вересні 2023 року.

Раніше повідомлялося, що NASA припинило роботу космічного телескопа Kepler.