Boeing наконец-то запустил в космос корабль с астронавтами после лет задержек и неудач

Об этом пишут Wall Street Journal и Washington Post.

Ожидается, что корабль с астронавтами Барри «Бутчем» Уилмором и Суннитой Уильямс достигнет Международной космической станции 6 июня и вернется на Землю на следующей неделе.

Старт состоялся 5 июня в 10:52 утра по североамериканскому восточному времени, когда в Киеве было почти 18 часов. Примерно через 30 минут после начала полета Starliner завершил маневр под названием «орбитальный вывод», взяв курс на МКС.

На орбиту корабль вывела ракета Atlas V компании United Launch Alliance — совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin, производящего такие истребители как F-16 и F-35.

Предполагается, что Starliner будет двигаться к МКС со скоростью 27 500 миль в час (44 256 километров в час). По дороге Уилмор и Уильямс возьмут на себя ручное управление транспортным средством, чтобы увидеть, как это работает.

Запуск 5 июня — последний этап перед тем, как космический корабль Boeing могут сертифицировать для начала регулярных перевозок экипажей NASA на МКС и обратно.

В течение нескольких лет Boeing сталкивался с различными проблемами со Starliner. В конце концов компания даже сообщила о бухгалтерском ущербе размером 1,4 миллиарда долларов, связанном с разработкой космического корабля.

Первый полет Starliner с экипажем планировали еще в начале мая этого года, но с тех пор несколько раз откладывали из-за проблем, которые возникали то на самом корабле, то с ракетой-носителем.

Так, 1 июня, примерно за четыре минуты до запланированного старта, полет остановили из-за сбоя в системе, которая автоматически управляет несколькими функциями запуска.

Больше контекста

С 2020 года американских астронавтов на МКС доставляют корабли компании SpaceX миллиардера Илона Маска. Однако NASA давно хотела иметь два космических корабля для своей программы «коммерческие экипажи», чтобы в случае проблем с одним из них был резервный вариант. SpaceX отправила астронавтов NASA в восемь оперативных миссий на космическую станцию.

Если Boeing получит сертификат NASA на использование Starliner, то сможет заключить контракт на проведение шести миссий с экипажем на МКС.