На Большом Барьерном рифе обнаружили 400-летний коралл шириной более 10 метров. Его до сих пор никто не замечал
Ученые из австралийского Университета имени Джеймса Кука описали коралл на Большом Барьерном рифе шириной более 10 метров. За более чем 400 лет существования коралла его впервые заметили лишь недавно.
Об этом сообщает ABC News со ссылкой на исследование, опубликованное в научном издании Nature.
Коралл расположен неподалеку от берега штата Квинсленд, вблизи острова Орфеус в архипелаге Палм-Айлендс. Он принадлежит к роду Порит — это шестилучевые кораллы, образующие крупные колонии круглой или шлемовидной формы.
Ширина коралла полукруглой формы составляет 10,5 метра — это на 2,4 метра больше, чем самый известный до сих пор коралл в регионе. Как объясняет профессор Университета Джеймса Кука Адам Смит, по размеру коралл — как двухэтажный автобус.
По оценке ученых, коралл образовался 421-438 лет назад — то есть еще до того, как континент под названием Австралия открыл мореплаватель Джеймс Кук. Коралл пережил 80 крупных циклонов и ряд событий, которые могли привести к его разноцветности.
В разговоре с The Guardian Смит объясняет: последние 20-30 лет его университет поддерживает исследовательскую станцию на острове Орфеус, по результатам исследований на которой написали 600 научных публикаций. И за это время никто не заметил большого коралла.
Ученые призвали ввести наблюдение за кораллом, чтобы предотвратить его выцветание из-за изменений климата и деятельности человека. Большинство кораллов на Большом Барьерном рифе живут 450-460 лет, хотя теоретически могут доживать до тысячи лет.
Что такое Большой Барьерный риф?
Большой Барьерный риф — крупнейшая в мире система коралловых рифов, расположенная в Коралловом море, вдоль восточного побережья Австралии. Длина рифа составляет более 2300 километров. В 1981 году ЮНЕСКО включило Большой Барьерный риф в перечень мест мирового наследия.
В последние десятилетия риф подвергся серьезным разрушениям, прежде всего из-за роста температуры воды, которая отбеливала кораллы. Ученые зафиксировали три масштабных отбеливания кораллов: в 2016, 2017 и в марте 2020 года. Первые два затронули две трети рифа; масштаб третьего оценивается до сих пор.
Кораллы — это Взаимосуществование двух организмовсимбиоз двух организмов: бесцветных полипов и водорослей, которые обеспечивают им окраску и защищают от разрушительного действия солнечного света, поглощая его. Под действием высокой температуры водоросль исчезает. Это лишает полип естественной защиты. Теоретически он может ее восстановить, но на это могут уйти десятки лет.
Коралловые рифы играют важную роль в морских экосистемах: они защищают побережье от тропических штормов, которое является домом для многих морских организмов, а также участвуют в восстановлении баланса химического состава морской воды.