На Венере нашли возможные признаки жизни. Это еще не точно, но все равно круто
Группа ученых из Великобритании, США и Японии обнаружила в атмосфере Венеры редкое химическое соединение фосфин. Оно может свидетельствовать о существовании на планете живых микроорганизмов. Если эта гипотеза подтвердится, человечество получит первое достоверное свидетельство существования жизни вне Земли.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном издании Nature Astronomy.
Фосфин (РН3) — это ядовитый газ без цвета, который на Земле в естественных условиях встречается довольно редко. При обычных условиях он выделяется при ударах молний или деятельности вулканов, но в очень незначительных количествах. А вот на Венере его нашли много.
Собственно, именно последний факт и позволил группе исследователей во главе с профессором кардиффского университета Джейн Гривз предположить, что речь идет о деятельности микроорганизмов. Некоторые из них, как известно, выделяют фосфин вследствие процессов жизнедеятельности. Свою гипотезу ученые сформулировали еще в прошлом году, но лишь недавно ее удалось частично подтвердить.
Гривз с коллегами воспользовалась мощным телескопом телескоп имени Джеймса Клерка Максвелла, расположенный в обсерватории Мауна-Кеа на ГавайяхJCMT и телескопическим комплексом большой миллиметровый радиотелескоп Атаками, расположенный в пустыне Атакама в ЧилиALMA и установила, что концентрация фосфина в атмосфере Венеры составляет около 20 частиц на миллион. Ни один из известных ученым природных процессов, который мог бы проходить на Венере, не смог бы привести к образованию такой концентрации этого газа.
Это и является, по мнению авторов исследования, вероятным доказательством присутствия жизни на Венере. Но ученые подчеркивают: речь идет лишь о возможном доказательстве, а не достоверном подтверждении гипотезы. Ведь фосфин на второй от Солнца планете мог возникнуть и в результате других процессов, которые нам пока неизвестны.
И даже если жизнь на Венере действительно есть, то речь пойдет о небольших живых микроорганизмах в верхних слоях атмосферы — на поверхности планеты температура превышает 460 градусов по Цельсию.
На Венере раньше искали жизнь?
Да, и, как ни странно, нынешнее открытие ученых частично основывается на предыдущих предположениях.
Еще в первой половине ХХ века считалось, что Венера сходна по строению с Землей, а потому по крайней мере на полюсах (где холоднее) жизнь существовать могла.
Впрочем, исследования 1960-х годов это предположение опровергли и показали: на Венере очень жарко (температура в несколько сотен градусов по Цельсию), а к тому же большое атмосферное давление (почти в 100 раз больше, чем на Земле). Тогда ученые обратили внимание на атмосферу Венеры.
В промежутке между пятьдесят первым и шестьдесят вторым километрами над поверхностью планеты есть потенциальные условия для существования определенных живых микроорганизмов: более или менее приемлемые температуры (от -20 до +65 градусов), там не такое значительное влияние солнечной радиации, а еще могут быть необходимые для поддержания жизни химические соединения.
Именно там, как показало исследование Гривз и ее коллег, и может существовать жизнь. Но, повторимся, пока еще об этом утверждать рано.