Похоже, беременность у рыб целакантов длится целых пять лет. Это больше, чем у любого известного нам животного
Французские ученые обнаружили, что рыбы целаканты, появившиеся на Земле более 400 миллионов лет назад, вероятно, способны доживать до ста лет — это в пять раз дольше, чем считалось до сих пор. А еще у них очень поздно наступает достижение половой зрелости — где—то в 40—60 лет.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном 17 июня в научном издании Current Biology, пишут BBC и Associated Press.
До 1938 года считалось, что целаканты вымерли — пока одна такая рыба не попалась в сети у берегов Южной Африки. Они настолько редки, что изучать их ученые могут лишь по выловленным погибшим образцам.
На сегодня известно о двух популяциях целакантов: в Южной Африке и в Индонезии. Первые считаются находящимися на грани исчезновения: вероятно, там осталось не более нескольких сотен рыб. Именно поэтому ученым важно понимать, как живут целаканты, чтобы знать, каким образом их популяцию можно уберечь от окончательного исчезновения.
Ранее возраст целакантов считали по большим отметинам на специальных чешуйках. Но теперь выяснилось, что некоторые из них видно только в поляризованном свете — эту технологию уже давно используют для определения возраста рыбы в промысле.
Таким образом французские исследователи обнаружили еще пять отметин отметок на чешуйке. По их оценкам, старому целаканту, которого они проанализировали, было 84 года.
Переоценка возраста этих рыб также позволила установить, что самки становятся половозрелыми не ранее 50 лет, а самцы — в промежутке 40-69 лет. Но самое удивительное открытие авторов исследования ждало после анализа двух мальков.
Одному из них, самому большому, как оказалось, было пять лет, а другому, молодой рыбе, было девять лет. Выяснилось, что беременность у целакантов длится по крайней мере пять лет (они живородящие рыбы), и это, похоже, рекорд — даже у слонов беременность длится немногим меньше двух лет.
По словам соавтора исследования Келли Маэ из группы исследования рыб Северного моря из города Булонь-сюр-Мер, у целакантов чуть ли не самый медленный процесс роста и развития среди морских рыб.
«Наши результаты подтверждают, что эти рыбы могут находиться еще в большей угрозе, чем мы думали, из-за своей особой историю жизни», — добавляет он.