Похоже, мы теперь знаем больше об «ужасной тайне» Чарльза Дарвина. Но приблизит ли это нас к ее разгадке?

Почти полтора века назад британский биолог Чарльз Дарвин рассказал о своей «ужасной тайне», которая разоблачала ошибку в его теории эволюции. Сейчас же найденные другим британским биологом документы свидетельствуют: «ужасная тайна» преследовала Дарвина до самого конца жизни.

По словам профессора Лондонского университета королевы Марии Ричарда Баггса, оппонент Дарвина пытался объяснить одно из «белых пятен» теории эволюции креационизмом — мол, причиной является высшая сверхъестественная сила, а не двигатели природы. А поскольку Дарвину не было что на это возразить, он до конца дней чувствовал себя подавленным.

«Особенно "ужасной" эту тайну делало то, что ее крайне часто для объяснения участия высших сил в истории возникновения жизни на Земле использовал руководитель отделения ботаники Британского музея», — говорит Баггс в интервью BBC. Но обо всем по порядку.

Что такое «ужасная тайна» Дарвина?

Дарвин впервые упоминает ее в письме к своему близкому другу, тоже ботанику, Джозефу Гукеру. Теория эволюции не могла объяснить существование цветочных растений группы покрытосеменных. Они сейчас составляют значительную часть растительности на Земле — от дубов до водяных лилий.

Анализ ископаемых показывает, что они возникли где-то 100 миллионов лет назад во времена мелового периода и с тех пор стремительно распространились по планете. «Почему покрытосеменные не эволюционировали медленно? Почему не существует промежуточных форм между голосеменными — например, хвойными — и цветочными растениями?» — объясняет суть «ужасной тайны» Баггс.

Таким образом, существование покрытосеменных противоречит одному из существенных принципов эволюции — естественному отбору. Дарвин предполагал, что покрытосеменные могли развиться на каком неизвестном тогда острове — возможно, где-то в районе Южного полюса. Этими мыслями и переживаниями он также делился с Гукером.

Что нового узнал Баггс?

Он обнаружил текст лекции упомянутого уже руководителя отделения ботаники Британского музея. Звали его Уильям Карутерс. Он был авторитетным в свое время палеоботаником и придерживался креационистских взглядов. В своей лекции в 1876 году Карутерс заявил, что покрытосеменные такими, какие они есть, создал бог во время мелового периода, а потому они и не эволюционировали.

Слова Карутерса в то время вызвали значительный резонанс: их перепечатали в газетах и обсуждали в научных кругах. И, как предполагает Баггс, именно это вызвало отчаяние у Дарвина, поскольку в рамках теории эволюции оппонировать Карутерсу он просто не мог.

«Это позволяет понять, что происходило в голове у Дарвина в последние несколько лет его жизни. [Эта последняя тайна] Дарвина — проблема, которая не давала его голове покоя в последние месяцы его жизни», — считает Баггс.

А разгадали ли «ужасную тайну» Дарвина?

Нет. Даже через 140 лет после ее возникновения теория эволюции до сих пор не может объяснить стремительное распространение покрытосеменных. «Конечно, мы значительно обогатили понимание эволюции и знания об ископаемых останках, но тайна до сих пор нераскрыта», — говорит Баггс.

Свое исследование он опубликовал в издании American Journal of Botanny.