Ученые выяснили, что мамонты любили длинные путешествия — один из них при жизни намотал 70 тысяч км
Ученые проанализировали химический состав бивня шерстистого мамонта, чтобы определить, сколько он прошел за свою жизнь. И оказалось, что за 28 лет тот намотал 70 тысяч километров — этого хватит, чтобы дважды обойти Землю по экватору.
Исследование опубликовали в журнале Science.
Шерстистые мамонты — родственники сегодняшних слонов, населявших северные широты в Эпоха четвертичного периода, начавшаяся 2,588 миллиона лет назад и закончившаяся 11,7 тысячи лет назадплейстоцене. Бивни мамонта напоминают кольца стволов деревьев, и по ним можно прочитать историю жизни животного.
Кроме того, некоторые химические элементы, попавшие в бивни при жизни животного, могут служить географическими маркерами тех мест, в которых побывал мамонт.
По этим данным исследователи выяснили историю путешествий самца мамонта, жившего 17 тысяч лет назад на Аляске. Его останки нашли у горного хребта Брукс на севере штата.
«Неясно, была ли это сезонная миграция, но этот мамонт прошел приличное расстояние. В разные периоды жизни он посетил многие районы Аляски, что довольно странно, если представить, насколько велика эта территория», — рассказал один из авторов научной работы доктор Мэтью Вуллер из университета Аляски в Фэрбенксе.
Исследователи получили представление о путешествиях мамонта, изучая различные изотопы химических элементов стронция и кислорода, содержащихся в полутораметровом бивне. Затем их сопоставили с картами, показывающими распределение изотопов на территории Аляски.
Оказалось, что за 28 лет жизни на планете мамонт преодолел 70 тысяч км. Для сравнения, длина экватора — 40 тысяч км.
Исследование также указывает на возможные причины исчезновения мамонтов. Для животных, населявших столь большие площади, вторжение лесов на травянистые равнины — естественную среду обитания мамонтов — представляло дополнительные сложности. Мамонтам стало сложнее добывать пищу, а на них самих чаще стали охотиться хищники.