Дети гигантской вымершей акулы были больше, чем взрослый человек, а ели невылупившиеся яйца в утробе матери — ученые

Результаты исследования опубликовали в Historical Biology.

По разным данным, мегалодоны жили в Мировом океане 3-20 миллионов лет назад. Ученые уже знали, что взрослые особи имеют длину более 15 метров, но до сих пор было очень мало информации о новорожденных мегалодонах.

Профессор палеобиологии из Университета Де Поля в Чикаго Кенш Шимад сделал сканирование позвонков, которые хранятся в природоведческом институте в Бельгии. По оценкам, позвонки шириной 15 см принадлежали 9-метровому мегалодону.

Во время сканирования ученый изучал «полосы роста» на позвонках, которые указывают на возраст животных подобно годовым кольцам на стволах деревьев. На позвонках из Бельгии нашли 46 полос, следовательно, мегалодон погиб в 46 лет, хотя средним возрастом этих акул считается 88 лет, говорит ученый.

Шимад вместе с командой составил план возможного роста акулы. Так, в среднем за год животное увеличивалась на 16 см (по крайней мере до 46 лет), а при рождении было длиной в два метра.

Из-за огромного размера новорожденного мегалодона ученые предположили, что те, как и некоторые другие виды акул, питались в утробе матери невылупившимися яйцами. Это, считают исследователи, увеличивало их шансы после рождения не стать пищей для других хищников. Взрослые мегалодоны питались морскими млекопитающими, в частности дельфинами, китами, морскими львами.

В причинах исчезновения мегалодона, как и во времени их существования, исследователи расходятся во мнениях. Часть ученых считает, что огромные акулы вымерли из-за изменения климата, а именно из-за снижения температуры воды, что привело к сокращению пригодных для существования мест и уменьшению количества пищи.

Еще одно мнние — появление быстрых морских животных, которых было труднее поймать, и которые лучше могли адаптироваться к изменениям. Также выдвигали предположение, что мегалодонов уничтожил более крупный хищник.