Миллиардер Брэнсон с командой полетели в космос и вернулись: как это было

Событие транслировали на YouTube-канале компании.

Ракетоплан VSS Unity стартовал около 17:30 по киевскому времени из космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико. Он совершил суборбитальный полет, поднявшись на высоту 80-90 километров.

Ракетоплан поднялся в небо вместе с самолетом-носителем, внутри которого находился экипаж. Когда ракетоплан достиг необходимой высоты, самолет-носитель отсоединился от него и с помощью собственного двигателя поднялся на высоту 80 километров.

Всего весь полет длился около часа, а в состоянии невесомости экипаж находился всего 5-6 минут. После выхода на заданную высоту самолет-носитель самостоятельно вернулся на Землю и приземлился на космодроме.

Вместе с Брэнсоном на борту корабля пребывали главная инструктор астронавтов Бетт Мозес, главный инженер Колин Беннетт и вице-президент по государственным делам и исследованиям Сириша Банлда. Управляли самолетом опытные пилоты Дэйв Маккей и Майкл Масуччи.

Virgin Galactic британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона в течение последних 16 лет занимается воплощением идеи туристических космических полетов. Быстрому прогрессу мешало отсутствие работников, смерть пилота во время испытания в 2014 году и, конечно же, пандемия COVID-19.

Кроме компании Брэнсона, коммерческие полеты в космос уже планируют и другие компании. Так, космический корабль New Shepard компании Blue Origin 20 июля 2021 года осуществит первый суборбитальный космический полет. Там будет присутствовать и сам основатель компании Джефф Безос, его брат Марк, 82-летняя летчица Уолли Фанк и неизвестный благодетель, который приобрел билет на аукционе за 28 миллионов долларов.

Соревнование двух миллиардеров?

2 июля основатель Virgin Galactic Брэнсон объявил, что полетит в космос. Федеральное авиационное управление США (FAA) предоставило компании Virgin Galactic разрешение на осуществление коммерческих космических полетов в июне этого года.

В то же время, если все пойдет по плану, Брэнсон сделает космический полет всего за девять дней до того, как другая компания, Blue Origin, отправит в космос своего руководителя — миллиардера и основателя Amazon Джеффа Безоса.

В Blue Origin ранее заявляли, что VSS Unity является высотным самолетом и указывали, что он не будет пересекать линию Кармана ㅡ границу на высоте в 100 км над уровнем моря, которая условно считается границей между атмосферой Земли и космосом. А это, как отмечают пиарщики компании Безоса, означает, что Брэнсон фактически не осуществляет полет в космос.

Брэнсон заявлял, что не конкурирует с Безосом.