Мільярдер Бренсон із командою полетіли в космос і повернулися: як це було

Подію транслювали на YouTube-каналі компанії.

Ракетоплан VSS Unity стартував близько 17:30 за київським часом з космопорту «Америка» в штаті Нью-Мексико. Він здійснив суборбітальний політ, піднявшись на висоту 80-90 кілометрів.

Ракетоплан здійнявся в небо разом із літаком-носієм, всередині якого перебував екіпаж. Коли ракетоплан досяг необхідної висоти, літак-носій від'єднається від нього та за допомогою власного двигуна підніметься на висоту 80 кілометрів.

Загалом весь політ тривав трохи більше як годину. У стані невагомості екіпаж перебував усього 5-6 хвилин. Після виходу на задану висоту літак-носій самостійно повернувся на Землю та приземлився в космопорт.

Разом з Бренсоном на борту корабля перебували головна інструкторка астронавтів Бет Мозес, головний інженер Колін Беннетт та віцепрезидентка з державних справ та досліджень Сіріша Банлда. Керували літаком досвідчені пілоти Дейв Маккей та Майкл Масуччі.

Virgin Galactic британського мільярдера сера Річарда Бренсона протягом останніх 16 років займається втіленням ідеї туристичних космічних польотів. Швидкому прогресу заважала відсутність працівників, смерть пілота під час випробування у 2014 році та, звісно ж, пандемія COVID-19.

Окрім компанії Бренсона, комерційні польоти в космос уже планують і інші компанії. Так, космічний корабель New Shepard компанії Blue Origin 20 липня 2021 року здійснить перший суборбітальний космічний політ. Там буде присутній і сам засновник компанії Джефф Безос, його брат Марк, 82-річна льотчиця Воллі Фанк і невідомий благодійник, який придбав квиток на аукціоні за 28 мільйонів доларів.

Змагання двох мільярдерів?

2 липня засновник Virgin Galactic Бренсон оголосив, що полетить у космос. Федеральне авіаційне управління США (FAA) надало компанії Virgin Galactic дозвіл на здійснення комерційних космічних польотів у червні цього року.

Водночас, якщо все піде за планом, Бренсон зробить космічний політ лише за дев’ять днів до того, як інша компанія, Blue Origin, відправить у космос свого керівника — мільярдера і засновника Amazon Джефа Безоса.

У Blue Origin раніше заявляли, що VSS Unity є висотним літаком та вказували, що він не перетинатиме лінію Кармана ㅡ межу на висоті у 100 км над рівнем моря, яка умовно вважається межею між атмосферою Землі й космосом. А це, як зазначають піарники компанії Безоса, означає, що Бренсон фактично не здійснює політ у космос.

Бренсон заявляв, що не конкурує з Безосом.